A MADAME

Je voudrois, Madame, qu'il me fût aussi aisé de reconnottre l'honneur que vous me faites, comme d'avoir ma

a. César, duc de Vendôme, fils naturel de Henri IV et de Gabrielle d'Estrées, épousa le 7 juillet ifioo. Françoise de lorraine, duchesse de Mercœur. Vo>ez tome III, p. 9a et suivantes.

Lettre 70. — 1. Cette lettre a été imprimée pour la première fois dans l'édition de i63o, livre II, lettre 7, p. 570.

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raison de ce que vous m'écrivez. L'un est trop peu de chose pour m'en mettre en peine que lorsque nous serons sur le lieu ; mais pour l'autre, il faut que je confesse que quand j'y penserais toute ma vie, je ne m'y saurois jamais donner une satisfaction si grande, qu'il ne me demeurât toujours quelque regret d'avoir fait beaucoup moins que je n'aurois désiré. Ce qui me console, c'est qu'obligeant des personnes du tout incapables de revanche, vous montrez bien que vous ne vous souciez guère d'en recevoir. Il reste, Madame, que pour faire la grâce accomplie, vous m'accordiez la très-humble requête que je vous fais de ne parler à personne de cette affaire, comme de ma part je suis résolu, non pas de la dissimuler seulement, mais presque de l'ignorer jusques à ce que l'heure de l'exécution soit venue. J'ai toujours ouï dire que le secret étoit l'ànie de l'amour ; mais je trouve qu'il ne l'est pas moins de la haine, et qu'il l'est généralement de toutes les entreprises où l'on se résout de contenter sa passion. Vous ne devez point douter que je ne vous eusse fait part de nos nouvelles, si j'eusse su où adresser mes lettres. Mais je n'ai pas tant de peur en ne vous écrivant point , comme en vous écrivant témérairement. Je m'assure, Madame, que vous connoissez que mon excuse est légitime, et que pour cela vous ne laisserez pas de vous assurer de ma très-bumble servitude. Vous y avez fait un nœud sur lequel j'aurai continuellement les yeux, jusques à ce que j'en sois diverti1 par quelque objet plus agréable, qui ne saurait être autre que la belle n\ain qui Ta composé. Je crois bien, Madame, qu'alors vous me permettrez de laisser la contemplation de l'ouvrage, pour adorer l'ouvrière, et la baiser avec le respect et la révérence que je dois. Ce ne sera pas sans

a. Diverti, détourné, distrait.

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vous en demander la licence. A mesure que l'affection croît, aussi fait la discrétion et l'humilité. Nous n'avons ici rien qui vaille que vous le sachiez; car on ne parle que de chasse, et vous savez que ce n'est pas mon goût, comme je sais bien que ce n'est pas le vôtre.