L'édition de la Serre donne ayant; les autres : ayant

8. A partir de ce mot, le recueil de la Serre donne, moins les quatre premières lignes, la lettre 80. Voyez p. i55, note a.

Malherbe, iv i3

4pible8y rejetez-les, et ne recevez que celles qui vous enteront9 à vous divertir. Surtout, Madame, voyez de tirer ce profit de votre dommage, que la fortune qui vous a surprise vous treuve mieux préparée à l'avenir. Vous êtes jeune, et par conséquent, ayant à vivre longtemps, il est vraisemblable que ce combat n est pas le dernier que vous aurez avec elle. Faites-lui sentir que si elle a eu de l'avantage sur vous, elle ne le doit pas tant à sa force qu'à votre nonchalance, et que lorsque vous serez sur vos gardes, elle n'en voudra pas à vous11 si facilement. Considérez en votre malheur ce que vous avez toujours négligé en celui des autres, que le verre n'est point si fragile comme ce qu'il y a de plus ferme en la prospérité des hommes; et que tous ces noms d'ombre, songe, vent et fumée, que nous donnons ordinairement à cette misérable vie, sont encore de trop glorieux titres, et des comparaisons trop élevées pour exprimer son infirmité. Ce n'est point chose qu'il vous faille représenter avec un long discours, vous étant la vertu si naturelle comme elle est; et même ayant devant vous l'exemple de Madame la Comtesse11, qui est le meilleur que je vous saurois proposer. L'inconvénient lui est commun avec vous; mais l'expérience qu'elle a des choses du monde lui a donné, sinon plus de courage, au moins plus d'instruction de surmonter les adversités. Elle est demeurée si droite parmi une infinité de chutes et de ruines qu'elle a vues en ce malheureux siècle, que sans lui faire injure on ne sauroit douter qu'elle ne résiste à cette infortune aussi victorieusement qu'à toutes celles qui l'ont assaillie par le passé. C'est là que je vous remets, et à l'assistance