Le Terbe est au singulier dans la texte de la Serre

ioo LETTRES A DIVERS.

parmi les tapisseries ou parmi les araignées, nous en sommes aussi peu exempts d'une façon que d'autre. Oui, mais il pouvoit vivre quatre-vingts ans, et il est demeuré au, deçà de vingt-six. Voulez-vous, Madame, être satisfaite sur cette plainte? Souvenez-vous de quelle horloge son heure a été sonnée. N'a-ce pas été de celle qui, faite quant et les siècles " par Fauteur des siècles mêmes, gouverne le soleil, comme le soleil gouverne les nôtres, et d'une souveraineté absolue assigne le commencement et la fin à tout ce qui est d'un bout à l'autre de l'univers? De ce côté-là, Madame, comme il ne faut point espérer de grâce, aussi ne faut-il point craindre d'injustice. Mons. votre frère n'a pas vécu ce qu'il pouvoit vivre, je l'avoue; mais il a vécu ce qu'il devoir, et si celui qui lui prêta la vie étoit comptable de ses actions, il vous feroit voir que lorsqu'il la lui a redemandée, c'a été sans lui faire perdre une minute du temps qu'il lui avoit baillé pour la posséder. Je ne m'arrête pas là, Madame : je veux de cette considération vous faire passer à une autre. Que savez- vous si pour la rétribution de ses dévotions extraordinaires, cette providence éternelle, qui toujours est disposée au bien de ses créatures, ne lui a point voulu ôter le loisir de faire chose qui pût gâter la réputation que son intégrité lui avoit acquise, et diminuer34 les contentements que sa prospérité vous avoit donnés? Il est certain que les vertus et les vices s'accompagnent en nos mœurs, comme font les joies et les ennuis en nos aventures. Que savez-vous donc si lorsqu'il est mort, les vertus et les joies de sa vie n'étoient point consumées, et si ce n'a point été lui faire grâce que de lui retrancher des

*3. Quant et Us siècles, en même temps que les siècles, avec les siècles.