Cité par M. de Goumay, p. ^53, note i

Malbbbbb. I ^

xviii NOTICE BIOGRAPHIQUE

da Roi, Catherine de Navarre, celle princesse pour laquelle il composa vers le même temps , au nom du duc de Montpensier, une longue déclaration en vers^

Voilà tous les renseignements que nous possédons sur lui pour cette époque ; car on ne saurait avoir grande confiance dans les deux ou trois anecdotes de sa vie militaire que Racan a rapportées diaprés lui :

c Les actions les plus remarquables de sa vie, et dont je me puis souvenir , dit-il , sont que pendant la Ligue lui et un nommé la Roque.... poussèrent M. de Sully deux ou trois lieues si vertement qu'il en a toujours gardé du ressentiment contre le sieur de Malherbe. »

Nous avons cherché en vain à déterminer l'époque où ce fait aurait pu se passer. Est-ce avant i586? mais alors Malherbe, attaché au Grand Prieur, ne paraît pas être sorti de Provence, où Sully n'alla jamais guerroyer. Après i586? mais dans son Instruction si précise en faits et en dates, on ne trouve pas la moindre allusion à une expédition militaire, qu'on ne saurait où placer. Est-ce après Pavénement de Henri IV ? mais d'après ce que nous venons de dire, le poète parsut avoir été attaché à la cause royale. Jusqu'à preuve du contraire, il est donc permis de révoquer en doute ce premier récit de Racan *.

Le second est encore moins acceptable :

« Il m'a encore dit plusieurs fois qu'étant habitué à Aix depuis la mort de Monsieur le Grand Prieur, son maître, il fut commandé de mener deux cents hommes de pied devant la ville de Martigues, qui étoit infectée de contagion, et que les Espagnols assiegeoient par mer et les Provençaux par terre pour empêcher qu'ils ne communiquassent le mauvais air, et qui la tinrent assiégée par lignes de communication si étroitement, qu'ils réduisirent le dernier vivant à mettre le drapeau noir sur la ville devant que de lever le siège. »