LETTRE DB RICHELIEU A MALHERBE

Bayle, dans son piquani article sur Malherbe, dit ceci : c Je ne troDve pas qu'il ait eu beaucoup de part à rafiection du cardinal de Richelieu. Par malheur pour ce grand pocte, ses épargnes d^esprit furent connues de ce cardinal. » Que Richelieu ait été peu flatté de voir Malherbe lui offrir un jour des vers qui n*avaient point été faits à son intention , je Tadmets sans difficulté ^ Mais il n'en garda pas longtemps rancune au poëte, comme le prouve la lettre suivante, qu'il lui adressa le i5 mars 1628, lorsque Malherbe lui eut envoyé l'Ode contre les Rochelois, où six strophes lui sont consacrées *.

«c A MONSIRUa DK MALHERBE.

c i5 mars (1618).

« Monsieur, j*ai tu vos vers qui font voir que M. de Malherbe est et sera toujours lui-même tant qu'il plaira à Dieu le consenrer. Je ne dirai pas seulement que je les ai trouvés excellents, mais bien que personne de jugement ne les lira qui ne les reconnoisse et avoue tels. Les meilleurs esprits vous doivent cet hommage d'approuver tout ce qui vient du vôtre comme parfait. Je prie Dieu que d'ici à trente ans vous nous puissiez donner de semblables témoignages de

I. Voyez plus loin, p. 3i3, la notice de la pièce cxviii. a. Voyez plus loin, pièce ciir, p. 279.

APPENDICE DE LA NOTICE BIOGRAPHIQUE, li

la werdtnr de Tofre esprit, que les années n*ont pu faire TÎeinîr <|ii*aataDt qu'il foUoit pour Téparer entièrement de oe qoi se troinre quelquefois à redire en cenx qui ont peu d'expérience, aux jeunes gens. Pour tous donner lien de passer ce temps commodément, j'écris de bonne encre ii M. d*EfBat, tonekaat le mémoire que tous iB*aTCK eDToyé, et lui fois connottre que le Roi a tant d'inclination à faToriser les gens de mérite, qu'assurément il feroit contre son intention si tos affaires étoient sans recommandation en son esprit. .\asiirez-TOus que j'embrasserai tons vos intérêts comme les miens propres, et que personne n'est plus que moi, etc., etc.*. »