PARAPHRASE DU PSAUME VIII

C'est le psaume Domine ^ Domîmts noster, quant admirabile est nomen tmsm in universa terra !

Sunt-Marc conjecture, d*après une assertion de Racan, que ces stances, imprimées pour la première fois dans les Délices de la poésie /ranfoise, Paris, i6i5, ont été composées avant i6o5. Cela est probable, car dans une lettre à Peiresc, en date du 3 mai 16149 Malherbe en parle comme de vers qu*il avait faits autrefois, U ajoute qu'on venait de les mettre en musique.

O Sagesse étemelle, à qui cet univers Doit le nombre infini des miracles divers Qu*on voit également sur la terre et sur Tonde ;

Mon Dieu , mon créateur , Que ta magnificence étonne tout le monde , 5

Et que le ciel est bas au prix de ta hauteur !

Quelques blasphémateurs , oppresseurs d'innocents , A qui l'excès d'orgueil a fait perdre le sens , De profanes discours ta puissance rabaissent ;

Mais la naïveté i o

Dont mêmes au berceau les enfants te confessent, Clôt-elle pas la bouche à leur impiété ?

De moi, toutes les fois que j'arrête les yeux

A voir les ornements dont tu pares les cieux ,

Tu me semblés si grand, et nous si peu de chose , 1 5

Que mon entendement Ne peut s'imaginer quelle amour te dispose

A nous favoriser d'un regard seulement.

Il n'est foiblesse égale à nos infirmités ;

Nos plus sages discours ne sont que vanités ; ao

Et nos sens corrompus n'ont goût qu'à des ordures ;

Toutefois , ô bon Dieu , ^ Nous te sonunes si chers , qu'entre tes créatures , Si l'ange est le premier, l'honmie a le second lieu.

Quelles marques d'honneur se peuvent ajouter a 5

A ce comble de gloire où tu l'as fait monter? Et pour obtenir mieux quel souhait peut-il faire?

Lui que jusqu'au ponant , Depuis où le soleil vient dessus l'hémisphère , Ton absolu pouvoir a fait son lieutenant? 3o

Sitôt que le besoin excite son désir ,

Qu'est-ce qu'en ta largesse il ne trouve à choisir ?

Et par ton règlement l'air, la mer et la terre

N'entretiennent-ils pas Une secrète loi de se faire la guerre 3 f»

A qui de plus de mets fournira ses repas ?

Certes je ne puis faire en ce ravissement , Que rappeler mon âme, et dire bassement :

î/J. Var. (N et P) :

Si Fange a le premier....

a8. a J*ai ouï dire à plusieurs de nos anciens, raconte Ménage, qu*on se moquoit à la cour de ce vers, à cause du mot de Ponant, » Dans le langage populaire, ce mot , en effet , avait une tout autre signification. (Voy. le Dictionnaire comique de Leroux.)

36. Malherbe s'est souvenu ici du chapitre v, livre FV, du Traité ties Bienfaits de Sénèque, dont il a, comme on tait, fait une traduction.

O Sagesse étemelle, 4B merveilles féeonde ,

Mon Dieu, mon créateur, 4 o

Que ta magnificenoe étonne tout le monde , Et que le ciel est bas au prix de ta hauteur !

POUR LES PAIRS DE FRANCE, ASSAILLAlfrS AU COMBAT