BA.LLET DE LA REINE

SuiTant BaMompierre, le ballet de la Reine se dansa le premier dimanche de carême 1609, c et fîit le plus beau et le dernier aossi de tous ceux qu'elle a dansés. > Il est possible que le ballet ait été exécuté k la date que donne Bassompierre , dont les souvenirs d'ailleurs ont bien pu le tromper ; mais il est certain que ce ne fat pas pour la première fois; car voici ce qu'on lit dans le Journal Je t'EitoiU, k la date du 3i janvier de la même année : « Le samedi 3i et dernier de ce mois, la Reine fit à Paris son ballet magnifique, dès longtemps pourpensé par elle , mais différé jusques à ce jour, et ne fut qu'en deux lieux, à l'Arsenal et chez la reine Marguerite. > Les vert de Malherbe ont paru d'abord , et sans nom d'auteur, non pas en i6ao, comme le dit Saint- Marc, mais en 1609, dans un petit volume resté inconnu jusqu'ici et intitulé : Recueil des vers du ùalet de la Rejrney Paris, in-is, p. 8.

La Renommée au Roi,

Pleine de langues et de voix ,

O Roi le miracle des rois ,

Je viens de voir toute la terre ,

Et publier en ses deux bouts

Que pour la paix ni pour la guerre 5

Il n'est rien de pareil à vous.

Par ce bruit je vous ai donné

Un renom qui n'est terminé

Ni de fleuve , ni de montagne ;

Et par lui j'ai fait désirer i o

A la troupe que j'accompagne

De vous voir, et vous adorer.

Ce sont douze rares beautés ,

Qui de si dignes qualités

Tirent un cœur à leur service , 1 5

Que leur souhaiter plus d'appas,

C'est vouloir avec injustice

Ce que les cieux ne peuvent pas.

L'Orient qui de leurs aïeux

Sait les titres ambitieux , a o

Donne à leur sang un avantage ,

Qu'on ne leur peut faire quitter,

Sans être issu du parentage ,

Ou de vous, ou de Jupiter.

Tout ce qu'à façonner un corps a 5

Nature assemble de trésors.

Est en elles sans artifice ;

Et la force de leurs esprits ,

D'où jamais n'approche le vice.

Fait encore accroître leur prix. 3o

Elles souffrent bien que l'Amour

Par elles fasse chaque jour

Nouvelle preuve de ses charmes ;

Mais sitôt qu'il les veut toucher,

11 reconnoît qu'il n'a point d'armes 3 5

Qu'elles ne fassent reboucher.

Loin des vaines impressions

De toutes folles passions,

La vertu leur apprend à vivre;

Et dans la cour leur fait des lois , 4 -»

3(>. Heùoucher, rebrousser, cniousser, s*émou»ser.

i48 POÉSIES, XLI.

Que Diane auroit peine à suivre Au plus grand silence des bois.

Une reine qui les conduit ,

De tant de men'eilles reluit,

Que le soleil qui tout surmonte, 45

Quand même il est plus flamboyant ,

S'il étoit sensible à la honte,

Se cacheroit en la voyant.

Aussi le temps a beau courir,

Je la ferai toujours fleurir 5o

Au rang des choses étemelles;

Et non moins que les immortels ,

Tant que mon dos aura des ailes ,

Son ima((e aura des autels.

Grand roi, faites-leur bon accueil ; 5 5

Louez leur magnanime orgueil ,

Que vous seul avez fait ployable ;

Et vous acquerrez sagement ,

Afin de me rendre croyable ,

La faveur de leur jugement. 60

Jusqu'ici vos faits glorieux

Peuvent avoir des envieux ;

Mais quelles âmes si farouches

Oseront douter de ma foi,

Quand on verra leurs belles bouches 6 5

Les raconter avecque moi ?

POÉSIES, XLIl. 149

B\LLET DE MADAME.

Saint -Marc a placé à tort en 16 10 ces vers, composés on an auparavant. La date exacte nous en est donnée par une lettre de Malherbe, qui, le ai mars 1609, écrit à Peiresc : oc Marc- Antoine TOUS fera voir des vers que j'ai faits pour le ballet de Madame. Il se doit danser à Saint-Germain de jeudi prochain en huit jours. » — Tallemant, dans son Historiette de Madame la Princesse^ a raconté comment y aux répétitions de ce ballet , Henri IV devint amoureux de la jeune Charlotte de Montmorency, qui quelques mois après épousa le prince de Condé. Il y eut encore un autre ballet avec Nymphes fait aussi pour Madame , et dont Malherbe parle dans une lettre du II janvier 161 3. — Madame était Elisabeth, Tainée des filles du Roi, née en 160 a. Elle devint plus tard reine d'Espagne.

« J'ai appris de M. de Racan, dit Ménage, que Malherbe fit ces vers en un jour. 9 T^e fait était assez rare pour qu'il le notât. Us furent imprimés en ifiao dans les tomes I et II des Délices de la poésie francoise ,

De petites Nymphes qui mènent V Amour prisonnier.