NOTICE

A quelle époque les Mémoires de Racan sur la yie de Malherbe forent-ils publiés pour la première fois? Cette question soulève quelques difficultés que nous allons exposer brièrement.

Cest dans la Relation de C histoire de V Académie françoise^ par Pellisson*, qu'on rencontre la première mention de cette biographie : c Tai, dit-il, appris depuis peu, dans quelques Mémoires que M. de Racan a donnés pour la vie de cet excellent poète (Malherbe)*.... » Pellisson veut-il dire que Racan a publié ces Mémoires ou qu*il les a seulement communiqués à quelques amis , à Ménage, par exemple, dont nous allons parler? La phrase est assez ambiguë pour que le doute soit permis, d'autant plus que dans le Catalogue de Messieurs de V Académie ', Pellisson ne fait point figurer ces Mémoires parmi les ouvrages imprimés de Racan.

Soixante-seize ans plus tard, en 1729, le continuateur de Pellisson, Fabbé d'Olrvet, en énumérant les œuvres de Racan, n'oublie pas les Mémoires , et les indique de la manière suivante* : c Mémoires sur la pie de Malherbe, Paris, in-12, i65i. » Voilà une indication bien précise; malheureusement les renseignements bibliographiques de l'abbé d*Olivet laissent beaucoup à désirer ; et comme il est le seul qui ait mentionné cette édition, comme depuis lui elle n'a été vue par personne, on a pu, sans trop d'invraisemblance, révoquer en doute