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4. Histoire de l'Académie fran^oise^ par d'Olivet, 1719, in-4S P* ' i^*

Lxii VIE DE MALHEUBE

Texactitude de son assertion. Ajoutons qu'entre i653 et 1672 les Mémoires de Racan sont mentionnés plus d'une fois, et jamais comme imprimés. Ménage, pour qui, s'il faut Ten croire, ils auraient été composés, en cite plusieurs passages dans son édition de Malherbe*. La Fontaine y fait allusion dans son premier recueil de fables publié en 1668*; enûn, ils ont été copiés presque textuellement par Tallemant des Réaux *, dont les Historiettes ont été rédigées de 1667 à 1660 ; et du silence que lui ** et Ménage ont gardé au sujet de la publication qui en aurait été faite antérieurement, on peut tirer un trèsfort argument contre la réalité de l'existence de l'édition de i65i.

Quoi qu'il en soit, la première édition que l'on connaisse actuellement de ces Mémoires est celle qu'<n donna, en 167a, Pierre de Saint-Glas, abbé de Saint- Ussans, dans les Divers Traités d'Histoire^ de Morale et d* Éloquence (Paris, in-ia). Ils furent réimprimés en 1717 dans le tome I [ des Mémoires de Littérature de Sallengre, et dans les éditions de Malherbe publiées en 1722, I7a3et 1757.

L'édition la me-illeure et la plus complète de ces Mémoires a été publiée par MM. Tenant de Latour", d'après un manuscrit qui nous paraît être contemporain de Racan '. Il suflit de le parcourir pour se convaincre que c'est bien là, sans altération ni interpolation, le véritable texte sorti de la plume de l'élève chéri de Malherbe : aussi nous le reproduisons fidèlement , à part quelques anecdotes omises dans les anciennes éditions et qu'il était impossible de donner ici. Nous conservons son titre : Vie de M^ de Malherbe par M^ de Racan.

I. c J'apprends, dit-il, des Mémoires dé M. de Racan pour la vie de Malherbe , écrits en ma faveur dans le doss» in que j'avois d'écrire la vie de ce prince de nos poètes lyriques.... 1 Voyez dans son édition de Malherbe ses observations sur la Prière pour U Roi allant en Limousin. Comme, dans sa préface rédigée à U un de i665, Ménage fait remonter à plus de douze ans le commenceutent de son travail, cela nous reporte à peu près à l'époque (i653) où Pellisson a parlé des Mémoires de nacan.

%. Voyez plus loin, p. lxxxi, note 3.

3. Historiette de Malherbe. Voyez l'édition donnée par M. P. Paris (tome I, p. 270 et suivantes). Les passages empruntés parTallemant y sont indiqués.

4. Loin de renvoyer à un imprimé, Tallemaut se sert de phrases comme celle-ci : c Racan, de qui j'ai eu la plus grande partie de ces Mémoires.... » {Ibidem^ tome I, p. 3oi.)

5. Œuvres complètes de Racan, nouvelle édition revue et annotée par MM. Tenant deLatour. Paris, Jannet (bibliothèque elzévirienne), 1857, in- 18, tome I, p. a53 et suivantes.

6. Bibliothèque impériale, fonds français, no 600a, a6 p. in-4®.

PAR RACAN. Lxiii

Messire François de Malherbe naquit à Caen en Normandie , environ Tan i555. IL étoit de Fillustre maison de Malherbe Saint-Agnan, qui a porté les amies en Angleterre sous un duc Robert de Normandie', et s' étoit rendue plus illustre en Angleterre qu*au lieu de son origine, où elle s'étoit tellement rabaissée que le père dudit sieur de Malherbe n'étoit qu'assessenr à Caen*. Il se fit de la religion un peu avant que de mourir'. Son fils, dont nous parlons, en reçut un si grand dpplaisir, qu'il se résolut de quitter son pays, et s'alla habituer en Provence , à la suite de Monsieur le Grand Prieur *, qui en étoit gouverneur. Alors il entra en sa maison à Tâge de dix-sept ins*, et le servit jusques à ce qu'il fut assassiné par Artiviti*.

Pendant son séjour en Provence, il s'insinua aux bonnes srâces de la veuve d'un conseiller et fille d'un président, dont je ne sais point les noms ^, qu'il épousa depuis, et en eut plusieurs enfants, qui sont tous morts avant lui. Les plus remarqaal>les, ce sont une fille qui mourut de la peste à l'âge de cinq ou six ans, laquelle il assista jusques à la mort, €t un fils qui fut tué malheureusement à l'âge de ans' par

M. de Piles.