DIALOGUE IV

CARON, xMÉNIPPE, xMERCURE.

CARON, à Ménippe.

e pense pas, coquin, me frustrer de mes droits ?

Si je n'étais pas mort, il me tuerait, je crois.

CARON

Paye!

MÉNIPPE

Eh ! mais, je n'ai rien I

CARON

Quoi ! pas même une obole ?

MÉNIPPE

Non, d'honneur ; et je puis t'en donner ma parole. ,

CARON

N'importe ! tu paîras, ou tu diras pourquoi.

Par Pluton, tu paîras, ou je fégorge I

MÉNIPPE

Et, moi, Je fends par la moitié ton crâne sans œrvelle.

CARON

V^.ssQr gratis / Parbleu I l'aventure est nouvelle.

MÉNIPPE

Mercure est mon patron; il saura te payer.

MERCURE

Je ferais, à ce compte, un excellent métier I Conduire tous ces morts, et payer leur passage I

CARON

Je ne te quitte pas.

MÉNIPPE

C'est un parti fort sage.

Mets ta nacelle à bord et me garde à loisir.

Caron, je ne veux pas fenlever ce plaisir.

CARON

Tu savais que toute ombre apporte au noir empire Son obole ?

MÉNIPPE

Cela t'est bien facile à dire :

Mais il fallait l'avoir. Doit-on, par pauvreté, Obtenir les honneurs de l'immortalité?

CARON

Quoi ! tu serais le seul, parmi la race humaine > Qui passerait pour rien !

Traductions, 267

MÉNIPPE

N'ai-je pas pris la peine De pomper, de ramer ?

CARON

Ramer, pomper est bon ; S'acquitter est meilleur. Paye I

MÉNIPPE

Eh bien! vieux barbon, Remets-moi sur la terre : aussi bien, ta présencç Du ténébreux séjour me dégoûte d'avance.

CARON

Si je m'en avisais, Minos ferait beau bruit.

(Touchant la besace de Ménippe.)

Qu'as-tu là ?

MÉNIPPE

Des lapins, un gâteau noir, mal cuit, Reste d'un grand festin célébré pour Hécate.

Dans mes provisions si quelque mets te flatte. Accepte ?

CARON, i Mercure.

Sur quel bord, as-tu pris ce fou-là ?

Pendant tout le trajet, l'insolent persifla , Nargua ses compagnons et rit de leurs alarmes , Chantant à plein gosier, quand tout versait des larmes.

MERCURE

Tu ne sais pas, Caron, qui tu vois en ces lieux ?

Le plus libre mortel qui vécut sous les cieux, Ménippe, un philosophe.

CARON

Il n'a pas fait fortune.

Qu'il vienne une autre fois I

MÉNIPPE

Mon cher, c'est assez d'une.

Traductions, 26^