CHAPITRE VIII

Bonne coutume de la Chine.

Les relations (i) de la Chine nous parlent de la cérémonie (2) d'ouvrir les terres, que l'empereur fait tous les ans. On a voulu exciter (3) les peuples au labourage par cet acte puhlic et solennel.

De plus, l'empereur est informé, chaque année, du laboureur

(1) Le P. du Halde , Histoire de la Chine , tome II , page 7a. — (2) Plusieurs rois des Indes font de même. Relation du royaume de Siam , par La Ixmbère , p. 69. — (3) Venty , troisième empereur de la troisième dynastie, cultiva la terre de ses propre» mains, et fit travailler à la soie, dans son palais , l'impératrice et ses femmes. Histoire de la Chine.

qui s'est le plus distingué dans sa profession; il le fait mandarin du huitième ordre.

Chez les anciens Perses (i) , le huitième 'jour du mois nommé chorrem-ru* , les rois quittaient leur faste pour manger ayec les laboureurs. Ces institutions sont admirables pour encourager l'agriculture.