CHAPITRE IX

Liaison du gouvernement domestique avec le politique.

Dans une république , la condition des citoyens est bornée , égale, douce, modérée; tout s'y ressent de la liberté publique. L'empire sur les femmes n'y pourrait pas être si bien exercé ; et lorsque le climat a demandé cet empire , le' gouvernement d'un seul a été le plus convenable. Voilà une des raisons qui ont fait que le gouvernement populaire a toujours été difficile à établir en Orient.

Au contraire , la servitude des femmes est très-conforme au génie du gouvernement despotique , qui aime à abuser de tout. Aussi a-t-on vu dans tous les temps , en Asie , marcher d'un pas égal la servitude domestique et le gouvernement despotique.

Dans un gouvernement ou l'on demande surtout la tranquillité , et où la subordination extrême s'appelle la paix , il faut enfermer les femmes y leurs intrigues seraient fatales au mari. Un gouvernement qui n'a pas le temps d'examiner la conduite des sujets la tient pour suspecte , par cela seul qu'elle paraît et qu'elle se fait sentir.

Supposons un moment que la légèreté d'esprit et les indiscrétions , les goûts et les dégoûts de nos femmes , leurs passions grandes et petites , se trouvassent transportées dans un gouver-

(i) «Trouver à l'écart un trésor dont on soit le maître, ou nne belle » femme seule dans un appartement reculé, entendre la voix de sou en- » nemi qui va périr si on ne le secourt $ admirable pierre de touche. » Traduction d'un ouvrage chinois sur la morale , dans le P. du Halde, ;<>me lit, p. i5i.

nement d'Orient , dans l'activité et dans cette liberté oh elles sont parmi nous , quel est le père de famille qui pourrait être un moment tranquille? Partout des gens suspects, partout des ennemis : Fétat serait ébranlé j on verrait couler des flots de sang.