CHAPITRE XXVIII

De V adoption chez Us Germains.

Comme , chez les Germains , on devenait majeur en recevant les armes, on était adopté par le même signe. Ainsi Gontran, voulant déclarer majeur son neveu Childebert , et de plus l'adopter, il lui dit : «* J'ai mis (i) ce javelot dans tes mains, comme un signe » que je t'ai donné mon royaume. » Et se tournant vers l'assemblée : « Vous voyez que mon fils Childebert est devenu un homme; » obéissez-lui. » Théodoric, roi des Ostrogothfc, voulant adopter le roi des Hérules , lui écrivit (2) : « C'est une belle chose, parmi » nous , de pouvoir être adopté par les armes ; car les hommes » courageux sont les seuls qui méritent de devenir nos enfans. » Il y a une telle force dans cet acte , que celui qui en est l'objet » aimera toujours mieux mourir que de souffrir quelque chose » de honteux. Ainsi , par la coutume des nations , et parce que » vous êtes un homme , nous vous adoptons par ces boucliers , » ces épées , ces chevaux , que nous vous envoyons. »