CHAPITRE XIX

Que le prince ne doit point faire le commerce.

Théophile (i) voyant un vaisseau où il y avait des marchandises pour sa femme Théodora , le fit brûler. « Je suis empereur, » lui dit-il , et vous me faites patron de galère. En quoi les pau- » vres gens pourront-ils gagner leur vie , si nous faisons encore » leur métier ?» Il aurait pu ajouter : Qui pourra nous réprimer, si nous faisons des monopoles? Qui nous obligera de remplir nos engagemens? Ce commerce que nous faisons , les courtisans voudront le faire j ils seront plus avides et plus injustes que nous. Le peuple a de la confiance en notre justice ; il n'en a point en notre opulence : tant d'impôts qui font sa misère sont des preuves certaines de la nôtre.