LIVRE XXI, CHAP. X. 3o

le promontoire Raptum , laisse un vide total depuis le Raptum j usqu'au Prassum. Les grands profits de la navigation des Indes durent faire négliger celle d'Afrique. Enfin , les Romains n'eurent jamais sur cette côte de navigation réglée : ils avaient découvert ces ports par les terres , et par des navires jetés par la tempête ; et ,. comme aujourd'hui on connaît assez bien les côtes de l'Afrique, et très-mal l'intérieur (i), les anciens connaissaient assez bien l'intérieur , et très-mal les côtes.

J'ai dit que les Phéniciens , envoyés par Nécho et Eudoxe sous Ptolomée-Lature , avaient fait le tour de l'Afrique : il faut bien que , du temps de Ptolomée le géographe , ces deux navigations fussent regardées comme fabuleuses , puisqu'il place (2) , depuis le sinus magnus , qui est , je crois , le golfe de Siam, une terre inconnue 9 qui va d'Asie en Afrique aboutir au promontoire Prassum; de sorte que la mer des Indes n'aurait été qu'un lac. Les anciens , qui reconnurent les Indes par le nord , s'étant avancés vers l'orient , placèrent vers le midi cette terre inconnue.