LIVRE XXI, CHAP. XXI. 32I

Y Asie et l'Afrique. L'Amérique fournit à l'Europe la matière de son commerce avec cette vaste partie de l'Asie qu'on appela les Indes orientales. L'argent, ce métal si utile au commerce comme signe , fut encore la base du plus grand commerce de l'univers comme marchandise. Enfin la navigation d'Afrique devint nécessaire; elle fournissait des hommes pour le travail des mines et des terres de l'Amérique.

L'Europe est parvenue à un si haut degré de puissance, que l'histoire n'a rien à. comparer là-dessus, si l'on considère l'immensité des dépenses, la grandeur des engagemens, le nombre des troupes , et la continuité de leur entretien , même lorsqu'elles sont le plus inutiles , et qu'on ne les a que pour l'ostentation.

Le P. du Halde (i) dit que le commerce intérieur de la Chine est plus grand que celui de toute l'Europe. Cela pourrait être , si notre commerce extérieur n'augmentait pas l'intérieur. L'Europe fait le commerce et la navigation des trois autres parties du inonde; comme la France, l'Angleterre et la Hollande font , à peu près , la navigation et le commerce de l'Europe.