LIVRE XXIV, CHAP. X

Elle n'outrait que les choses dans lesquelles il y a de la grandeur , le mépris des plaisirs et de la douleur.

Elle seule savait faire les citoyens ; elle seule faisait les grands hommes ; elle seule faisait les grands empereurs.

Faites peur un moment abstraction des vérités révélées ; cherchez dans tonte la nature , et vous n'y trouverez pas de plus grand objet que les Antonins ; Julien même , Julien ( un suffrage ainsi arraché ne me fendra point complice de son apostasie ) , non , il n'y a point eu après lui de prince plus digne de gouverner les hommes.

Pendant que les stoïciens regardaient comme une chose vaine les richesses , les grandeurs humaines , la douleur , les chagrins , les plaisirs , ils n'étaient occupés qu'à travailler au bonheur des hommes , à exercer les devoirs de la société ; il semblait qu'ils regardassent cet esprit sacré , qu'ils croyaient être en eux-mêmes , comme une espèce de providence favorable qui veillait sur le genre humain.

Nés pour la société , ils croyaient tous que leur destin était de travailler pour elle : d'autant moins à charge , que leurs récompenses étaient toutes dans eux-mêmes ; qu'heureux par leur philosophie seule , il semblait que le seul bonheur des autres put augmenter le leur.