CHAPITRE XVIII

Comment les lois de la religion ont ï effet des lois civiles.

Les premiers Grecs étaient de petits peuples souvent dispersés , pirates sur la mer, injustes sur la terre, sans police et sans

(1) VoyezVr\àe*ux, Vie de Mahomet , p. 64. — (a) Dana Y Al cor an, liv. I , cb. de la Vache. — (3) En renonçant à la loi du talion. —(4) De moribus Germon. —(5) Recueil des voyages qui ont servi à V établisse» ment de la compagnie des Indes, tome VII , p. 3o3. Voyez auasi les A/rmoires du comte de Forbin , et ce qa'il dit sur les MacaaMirs.

lois. Les belles actions d'Hercule et de Thésée font voir l'état où se trouvait ce peuple naissant. Que pouvait faire la religion que ce qu'elle fit pour donner de l'horreur du meurtre? Elle établit qu'un homme tué par violence (i) était d'abord en colère contre le meurtrier , qu'il lui inspirait du trouble et de la terreur , et voulait qu'il lui cédât les lieux qu'il avait fréquentés ; on ne pouvait toucher le criminel, ni converser avec lui, sans être souillé (2} ou intestable ; la présence du meurtrier devait être épargnée a la ville , et il fallait l'expier (3).