CHAPITRE XIX
Que c'est moins la vérité ou la fausse té d'un dogme gui le rend utile ou pernicieux aux hommes dans l'état civil , que f usage ou l'abus que l'on en fait.
Les dogmes les plus vrais et les plus saints peuvent avoir de très-mauvaises conséquences, lorsqu'on ne les lie pas avec les principes de la société ; et , au contraire , les dogmes les plus faux en peuvent avoir d'admirables, lorsqu'on fait qu'ils se rapportent aux mêmes principes.
La religion de Confucius nie l'immortalité de l'âme; et la secte de Zenon ne la croyait pas. Qui le dirait ? ces deux sectes ont tiré de leurs mauvais principes des conséquences , non pas justes , mais admirables pour la société.
La religion des Tao et des Foé croit l'immortalité de l'âme ; mais de ce dogme si saint ils ont tiré des conséquences affreuses (4).
Presque par tout le monde et dans tous les temps , l'opinion de l'immortalité de l'âme , mal prise , a engagé les femmes , les esclaves , les sujets , les amis , à se tuer , pour aller servir dans l'autre monde l'objet de leur respect ou de leur amour. Cela était ainsi dans les Indes occidentales ; cela était ainsi chez les Danois (5) , et cela est encore aujourd'hui au Japon (6) , à Macassar (7) , et dans plusieurs autres endroits de la terre.
(1) Platon , des Lois , liv, IX (2) Voyez la tragédie d'ttdipe à Colorie (5) Plattfn , des Lois , liv. IX (4) Un philosophe chinois argumente ai nwi contre la doctrine de Foé. a II est dit, dans un livre de cette » secte , que notre corps est notre domicile, et l'âme l'hôtesse immortelle » qui y loge : mais si le corps de nos parens n'esl qu'un logement, il est y> naturel de le regarder avec le même mépris qu'on a pour un amas » de boue et de terre. N'est-ce pas vouloir arracher du cœur la vertu, » de l'amour des parens. ? Cela porte de même A négliger le soin du corps, » et à lui refuser la compassion et l'affection si nécessaires pour sa con- » servation : ainsi les disciples de Foé se luent à milliers. » ( Ouvrage d'un philosophe chinois , dans le Recueil du P. du Haldc, tome III, pag. 52.)—. (5) Voyez Thomas Bartholin , Antiquités danoises. — (6) Relation du Japon , dans le Recueil des voyages qui ont servi à t établissement de la com* pagnie des Indes* — (7) Mémoires de Forbùu
