CHAPITRE VIL

Comment le droit romain se perdit en Espagne.

Les choses allèrent autrement en Espagne : la loi des Wisigoths triompha , et le droit romain s'y perdit. Chaindasuinde (2) et Recessuinde (3) proscrivirent les lois romaines , et ne permirent pas même de les citer dans les tribunaux. Recessuinde fut encore l'auteur de la loi (4) qui ôtait la prohibition des mariages entre les Goths et les Romains. Il est clair que ces deux lois avaient le même esprit : ce roi voulait enlever les principales causes de séparation qui étaient entre les Goths et les Romains. Or , on pensait que rien ne les séparait plus que la défense de contracter entre eux des mariages , et la permission de vivre sous des lois diverses.

Mais , quoique les rois des Wisigoths eussent proscrit le droit romain, il subsista toujours dans les domaines qu'ils possédaient dans la Gaule méridionale. Ces pays , éloignés du centre de la

(1) Voyez ce que dit Machiavel de la destruction de l'ancienne noblesse, de Florence. — (a) Il commença & régner en 64a. — >(3) Nous ne voulons, plus être tourmentés par les lois étrangères ni par les romaines. ( Loi des Wisigoths , liv. II, tit. 1, j. 9 et 10. ) — (4) Ut tam Gotho Bomanam quàrn Romano Gotham matrimonio liceat sociari. (Loi des Wisigoihs , liv. JU, tit. I, chnp. I. )

monarchie , vivaient dans une grande indépendance (i). On voit par l'histoire de Yamha , qni monta sur le trône en 672 , que les naturels du pays avaient pris le dessus (2) : ainsi la loi romaine y avait plus d'autorité , et la loi gothe y en avait moins. Les lois espagnoles ne convenaient ni à leurs manières , ni à leur situation actuelle ; peut-être même que le peuple s'obstina à la loi romaine , parce qu'il y attacha l'idée de sa liberté. Il y a plus : les lois de Chaindasuinde et de Recessuinde contenaient des dispositions effroyables contre les Juifs ; mais ces Juifs étaient puissans dans la Gaule méridionale. L'auteur de l'histoire du roi Vamba appelle ces provinces le prostibule des Juifs. Lorsque les Sarrasins vinrent dans ces provinces , ils y avaient été appelés : or , qui put les y avoir appelés , que les Juifs ou les Romains ? Les Goths furent les premiers opprimés , parce qu'ils étaient la nation dominante. On voit dans Procope (3) que , dans leurs calamités , ils se retiraient de la Gaule narbonnaise en Espagne. Sans doute que , dans ce malheur-ci , ils se réfugièrent dans les contrées de l'Espagne qui se défendaient encore ; et le nombre de ceux qui , dans la Gaule méridionale , vivaient sous la loi des Wisigoths , en fut beaucoup diminué.