CHAPITRE XXIII

De la jurisprudence du combat judiciaire.

On aura peut-être de la curiosité à voir cet usage monstrueux du combat judiciaire réduit en principes, et à trouver le corps d'une jurisprudence si singulière. Les hommes , dans le fond rai-

(1) On peut voir les romans grecs du moyen âge.

46a DE L'ESPRIT DES LOIS,

minables ; mettent sons des règles leurs préjugés mettes. Rien n'était pins contraire an bon sens qne le combat judiciaire ; mais , ce point une fois posé , l'exécution s'en fit avec une certaine prudence.

Pour se mettre bien au fait de la jurisprudence de ces tempslà , il faut lire avec attention les réglemens de saint Louis, qui lit de si grands changemens dans l'ordre judiciaire. Défontaines était contemporain de ce prince ; Beaumanoir écrivait aprè* lui (i) ; les autres ont vécu depuis lui. Il faut donc chercher l'ancienne pratique dans les corrections qu'on en a faites.