CHAPITRE IL

Des sources des lois féodales.

Les peuples qui conquirent l'empire romain étaient sortis de la Germanie. Quoique peu d'auteurs anciens nous aient décrit leurs mœurs , nous en avons deux qui sont d'un très-grand poids. César , faisant la guerre aux Germains, décrit les mœurs des Germains (a) ; et c'est sur ces mœurs qu'il a réglé quelques-unes de ses entreprises (3). Quelques pages de César sur cette matière sont des volumes.

Tacite fait un ouvrage exprès sur les mœurs des Germains. Il est court, cet ouvrage; mais c'est l'ouvrage de Tacite, qui abrégeait tout , parce qu'il voyait tout.

Ces deux auteurs se trouvent dans un tel concert avec les codes des lois des peuples barbares que nous avons , qu'en lisant César et Tacite on trouve partout ces codes , et qu'en lisant ces codes on trouve partout César et Tacite.

Que si , dans la recherche des lois féodales , je me vois dans un labyrinthe obscur , plein de routes et de détours v je crois que je tiens le bout du fil , et que je puis marcher.