CHAPITRE XXIV

Continuation du même sujet. Réflexion sur le fond du système. M. l'abbé Dubos veut dter toute espèce d'idée que les Francs soient entrés dans les Gaules en conquérans : selon lui , nos rois ,

(1) Liv. I. Maximum regni noitri augere credimuâ moni/nentum, si bénéficia opportuna locis ecclesiarum , aut cui volutris divers 9 benevolâ délibérations concedimus* — (2) Je l'ai citée dans le chapitra précédent : Episcopi veî pot entes.

appelés par les peuples , n'ont fait que se mettre à la place et succéder aux droits des empereurs romains.

Cette prétention ne peut pas s'appliquer au temps où Clovis , entrant dans les Gaules , saccagea et prit les villes ; elle ne peut pas s'appliquer non plus au temps où il défit Syagrius , officier romain , et conquit le pays qu'il tenait : elle ne peut donc se rapporter qu'a celui où Clovis , devenu maître d'une grande partie des Gaules par la violence , aurait été appelé par le choix et l'amour des peuples à la domination du reste du pays. Et il ne suffit pas que Clovis ait été reçu , il faut qu'il ait été appelé , il faut que M. l'abbé Dubos prouve que les peuples ont mieux aimé vivre sous la domination de Clovis que de vivre sous la domination des Romains, ou sous leurs propres lois. Or, les Romains de cette partie des Gaules qui n'avait point encore été envahie par les barbares étaient , selon M. l'abbé Dubos , de deux sortes : les uns étaient de la confédération armorique, et avaient chassé les officiers de l'empereur pour se défendre eux-mêmes contre les barbares et se gouverner par leurs propres lois ; les autres obéissaient aux officiers romains. Or, M. l'abbé Dubos prouve-t-il que les Romains , qui étaient encore soumis à l'empire , aient appelé Clovis? Point du tout. Prouve-t-il que la république des Armoriques ait appelé Clovis , et fait même quelque traité avec lui ? Point du tout encore. Bien loin qu'il puisse nous dire quelle fut la destinée de cette république , il n'en saurait pas même montrer l'existence j et quoiqu'il la suive depuis le temps d'Honorius jusqu'à la conquête de Clovis ; quoiqu'il y rapporte avec un art admirable tous les événemens de ces temps-là , elle est restée invisible dans les auteurs : car il y a bien de la différence entre prouver , par un passage de Zosime (i) , que , sous l'empire d'Honorius , la contrée armorique et les autres provinces des Gaules se révoltèrent et formèrent une espèce de république (2) , et faire voir que, malgré les diverses pacifications des Gaules, les Annoriques formèrent toujours une république particulière qui subsista jusqu'à la conquête de Govis. Cependant il aurait besoin , pour établir son système, de preuves bien fortes et bien précises : car, quand on voit un conquérant entrer dans un état et en soumettre une grande partie par la force et par la violence , et qu'on voit, quelque temps après, l'état entier soumis , sans que l'histoire dise comment il l'a été , on a un très-juste sujet de croire que l'affaire a fini comme elle a commencé.

Ce point une fois manqué , il est aisé de voir que tout le système de M. l'abbé Dubos croule de fond en comble 5 et toutes

(1) Hiftt. lûr* Vf (2) Totusqmc traçtus armoricrns, aîiceque Galli*-

non provincim. ( Ibid. )