CHAPITRE XXIII

Idée générale du livre de /'Établissement de la monarchie française dans les Gaules , par M. F abbé Dubos.

Il est bon qu'avant de finir ce Livre , j'examine un peu l'ouvrage de M. l'abbé Dubos , parce que mes idées sont perpétuellement contraires aux siennes , et que , s'il a trouvé la vérité , je ne l'ai pas trouvée.

Cet ouvrage a séduit beaucoup de gens , parce qu'il est écrit avec beaucoup d'art; parce qu'on y suppose éternellement ce qui est en question ; parce que plus on y manque de preuves , plus on y multiplie les probabilités; parce qu'une infinité de conjectures sont mises en principe , et qu'on en tire comme conséquences d'autres conjectures : le lecteur oublie qu'il a douté , pour commencer à croire. Et comme une érudition sans fin est placée , non pas dans le système , mais à côté du système , l'esprit est distrait par des accessoires , et ne s'occupe plus du principal. D'ailleurs , tant de recherches ne permettent pas d'imaginer qu'on n'ait rien trouvé; la longueur du yoyage fait croire qu'on est enfin arrivé.

Mais quand on examine bien , on trouve un colosse immense qui a des pieds d'argile ; et c'est parce que les pieds sont d'argile que le colosse est immense. Si le système de M. l'abbé Dubos avait eu de bons fondemens , il n'aurait pas été obligé de faire trois mortels volumes pour le prouver ; il aurait tout trouvé dans son sujet; et, sans aller chercher de toutes parts ce qui en était très-loin , la raison elle-même se serait chargée de placer cette vérité dans la chaîne des autres vérités. L'histoire et nos lois lui auraient dit : « Ne prenez pas tant de peine , nous rendrons té- » moignage de vous. »