CHAPITRE XVIII

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CflAALEMAGifE songea à tenir le pouvoir de la noblesse dans ses limites , et à empêcher l'oppression du clergé et des hommes libres. Il mit un tel tempérament dans les ordres de l'état , qu'ils furent contre-balancés , et qu'il resta le maître. Tout fut uni par la force de son génie. Il mena continuellement la noblesse d'expédition en expédition \ il ne lui laissa pas le temps de former des desseins , et l'occupa toute entière à suivre les sjyns. L'empire se maintint par la grandeur du chef: le prince était grand , l'homme l'était davantage. Les rois ses enfans furent ses premiers sujets , les instrumens de son pouvoir , et les modèles de l'obéissance. U fit d'admirables règlemens ; il fit plus , il les fit exécuter. Son génie se répandit sur toutes les parties de l'empire. On voit dans les lois de ce prince un esprit de prévoyance qui comprend tout , et une certaine force qui entraine tout. La prétextes (i) pour éluder les devoirs sont ôtés , les négligences corrigées , les abus réformés ou prévenus. Il savait punir ; il savait encore mieux pardonner. Vaste dans ses desseins , simple dans l'exécution , personne n'eut à un plus haut degré l'art de faire les plus grandes choses avec facilité , et les difficiles avec promptitude. Il parcourait sans cesse son vaste empiré , portant la main partout où il allait tomber. Les affaires renaissaient de toutes parte ; il les unissait de toutes parts. Jamais prince ne sut mieux braver les dangers; jamais prince ne les sut mieux éviter. Il se joua de tous les périls , et particulièrement de ceux qu'éprouvent presque toiajours les grands conquérans ; je veux dire les conspirations. Ce prince prodigieux était extrêmement modéré ; son caractère était doux , ses manières simples ; il aimait à vivre avec les gens de sa cour. Il fut peut-être trop sensible au plaisir des femmes : mais un prince qui gouverna toujours par lui-même , et qui passa sa vie dans les travaux , peut mériter plus d'excuses. Il mit une règle admirable dans sa dépense ; il fit valoir ses domaines avec sagesse , avec attention , avec économie: un père de famille pourrait apprendre (2) dans ses lois à gouverner sa maison. On voit

(1) Voyez son capitulai re Tilde l'an 81 1, page 486, art. 1,3,5,4, 5, 6 ,7 et 8 i et le capitula ire 1 de l'an 812 , page 490, art. 1 j et le ca-

pitulaire de la même année ,page 494, art. 9 et 1 1 , et antres (a) Voyez

le capitula ire de Pï//m, de Tan 800; son capitulaire II de Pan 8i3, art. 6 et 19 ; et le liv. Vdes Capillaires, art. 3o5.