SCÈNE L

SPITRIDATE, MANDANE.

Que nous avons, ma sœur, brisé de rudes chaînes !

En Perse il n est point de sujets,

Ce ne sont qu esclaves abjects, Qu'écrasent d'un coup d œil les têtes souveraines : Le monarque, ou plutôt le tyran général,

N'y suit pour loi que son caprice.

N'y veut point d'autre régie et point d'autre justice, Et souvent même impute à crime capital Le plus rare mérite et le plus grand service ; Il abat à ses pieds les plus hautes vertus, S'immole insolemment les plus illustres vies, Et ne laisse aujourd'hui que les cœurs abattus

A couvert de ses tyrannies.

Vous autres, s'il vous daigne honorer de son lit,

Ce sont indignités égales; La gloire s'en partage entre tant de rivales, Qu elle est moins un honneur qu'un sujet de dépit.

Toutes n'ont pas le nom de reines,

4o4 AGÉSILAS.

Ibis tontes portent temes chaînes.

Et tontes, à parier sans £ud.

Servent à ses plaisirs sans part à soo empire ; Et même en ses jdaisirs elles n^ont autre part Que celle qak son. cœur brutalement inspire

Ou le caprice, ou le hasard.

Voilà, ma sœur, à quoi vous avoit destinée, A quel in£uue honneur vous av<Mt condanmée

Pharnabase son lieutenant : n auroit £ût de vous un [présent à son prince , Si pour nous affiranchir mon soin le prévenant K^eùt à sa tyrannie arraché ma province.

La Grèce a de plus saintes lois.

Elle a des peuples et des rois

Qui gouvernent avec justice :

La raison y préside, et la sage équité; Le pouvoir souverain par elles limité,

K^y laisse aucun droit de caprice.

L'hymen de ses rois même y donne cœur pour cœur;

Et si vous aviez le bonheur Que Tun d'eux vous offrit son trône avec son ame,

Vous seriez, par ce nœud charmant.

Et reine véritablement,

Et véritablement sa fenune.

MANDANE

Je veux bien 1 espérer, tout est facile aux dieux;

Et peut-être que de bons yeux En auroient déjà vu quelque flatteuse marque; Mais il en faut de bons pour faire un si grand choix. Si le roi dans la Perse est un peu trop monarcpie,