REMARQUE

tels caractères ne sont pas capables d^une vertu surnaturelle.

Je ne crois pas impossible quHéraclius et Martian aient de Tamitié Tun pour Fautre; je remarque seulement que cette amitié n^est génère théâtrale, et qu'elle ne produit aucun de ces grands mouvements nécessaires au théâtre.

A regard du dénouement, je crois que le critique a entièrement raison ; mais je ne conçois pas comment il a voulu faire une comparaison d*Athalie et àHHéraclius, si ce n'est pour avoir une occasion de dire quCHéraclius lui parait un mauvais ouvrage.

Il faut bien pourtant qu'il y ait de grandes beautés dans Héraclius^ puisqu'on le joue toujours avec applaudissement, quand il se trouve des acteurs convenables aux rôles.

Les lecteurs éclairés se sont aperçus sans douce

jet de réserver Héraelius à un inceste , Corneille dit expressément , dans la préface de sa pièce : u Gomme Phocas ((presse Héraclius d'épouser Pulchérie, Léontine, pour u empêcher cette alliance incestueuse du frère et de la sceur^ (( avertit Héraclius de sa naissance, n Peut-on mieux justifier Léontine, et n'est-il pas un peu étrange que Voltaire , en commentant Corneille , lui prête des intentions désavouées d'une manière si positive par Corneille luimême? P.

qu'une tragédie écrite d'un style dur, inégal, rempli de solccismes, peut réussir au théâtre par les situations, et qu'au contraire une pièce parfaitement écrite peut n'être pas tolérée à la représentation. Eslher, par exemple, est une preuve de cette vérité : rien n'est plus élégant, plus correct, que le style d'Esther; il est même quelquefois touchant et sublime : mais quand cette pièce fut jouée à Paris, elle ne fit aucun effet; le théâtre fut bientôt désert ; c'est sans doute que le sujet est bien inoins naturel, moins vraisemblable, moins intéressant que celui il'Hcraclius. Quel roi qu'Assuérus, qui ne s'est pas fait informer les six premiers mois de son mariage de quel pays est sa femme ; qui fait égorger toute une nation , parcequ'un homme de cette nation n'a pas fait la révérence à son visir; qui ordonne ensuite à ce visir de mener par la bride te cheval de ce même homme, etc.!

Le fond d'Héraclius est noble, théâtral, attachant; et le fond d'Esther n'était fait que pour (les petites filles de couvent, et pour flatter raail;irae de Maintenon.