SUR SA COMEDIE LE MENTEUR

Eh bien, ce beau Meilleur, cette pièce fameuse, Qui étonne le Rhin, et fait rougir la Meuse, Et le Tage et le Pô, et le Tibre romain, De n'avoir rien produit d'égal à celle main, A ce Piaule rené, à ce nouveau Térence, La trouve-t-on si loin, ou de l'indifférence, Ou du jusle mépris des savants d'aujourd'hui? Je liens, tout au rebours, qu'elle a besoin d'appui, De grâce, de pilié, de faveur affélée, D'extrême charité, de louange empruntée.

Elle est plate, elle est fade, elle manque de sel, De pointe et de vigueur; et n'y a carrousel Où la rage et le vin n'enfantent des Corneilles Capables de fournir de plus fortes merveilles.

Qu'ai-je dit? ah! Corneille, aime mon repentir; Ton excellent Menteur m'a porté à mentir. Il m'a rendu le faux si doux et si aimable, Que, sans m'en aviser, j'ai vu le vérilable Ruiné de crédit, et ai cru constamment N'y avoir plus d'honneur qu'à mentir vaillamment.

Après tout, le moyen de s'en pouvoir dédire? A moins que d'en menlir, je n'en pouvais rien dire. La plus haute pensée au bas de sa valeur Devenait injustice et injure à l'auteur. Qu'imporle donc qu'on mente, ou que d'un faible éloge A toi et Ion Menteur faussement on déroge? Qu'importe que les dieux se trouvent irrités De mensonges ou bien de fausses vérités?

Constantin.

D.JE iiKnrira.

Ouvre enfin, et d abord, qu'elle eul d'esprit et d'art Elle se j elle au cou de ce pauvre vie

LE MENTEUR, A

PERSONNAGES

GÉRONTE, père de Dorante.

DORANTE, fils de Géronte.

ALC1PPE, ami de Dorante, et amant de Ctarice.

PHILISTE, ami de Dorante et d'Alcippe.

CLARICE, maîtresse d'Alcippe.

LUCRÈCE, amie de Clarice.

ISARELLE, suivante de Clarice.

SARINE, femme de chambre de Lucrèce.

CLITON, valet de Dorante.

LYCAS, valet d'Alcippe.

La scène est à Paris.