HÉRACLIUS, ACTE V, SCENE VI

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D?ux ennemis secrets auprès de sa personne, Qui, dans leur juste haine animés et constants, Sur l'ennemi commun sauront prendre leur temps, Et terminer bientôt la feiote avec sa vie.

PULCHÉRTE.

Pour conserver vos jours et fuir mon infamie, Feignons, vous le voulez, et j'y résiste en vain. Sus donc, qui de vous deux me prêtera la main ? Qui veut feindre avec moi? qui sera mon complice?

HÉRACLIUS

Vous, piince, à qui le ciel inspire l'artifice.

MABTJAW.

Vous, que veut le tyran pour fils obstinément.

HÉRACLIUS

Vous, qui depuis quatre ans la servez en amant.

M ART [AN

Vous saurez mieux que moi surprendre sa tendresse.

HÉRACLIUS

Vous saurez mieux que moi la traiter de maîtresse.

MARTI AN

Vous aviez commencé tantôt d'y consentir.

PllLCHÉRIE.

Ah ! princes, votre cœur ne peut se démentir ; [me, Et vous l'avez tous deux trop grand, trop magnani- Pour souffrir sans horreur l'ombre même d'un

[crime.

Je vous connaissais trop pour juger autrement, Et de votre conseil, et de l'événement; Et je n'y déférais que pour vous voir dédire, [pire ; Toute fourbe est honteuse aux cœurs nés pour rem- Princes, attendons tout, sans consentir à rien.

HÉRACLIUS

Admirez cependant quel malheur est le mien : L'obscure vérité que de mon sang je signe, Du grand nom qui me perd ne me peut rendre digne; On n'en croit pas ma mort ; et je perds mon trépas, Puisque mourant pour lui je ne le sauve pas.

MARTIAN

Voyez d'autre côté quelle est ma destinée, Madame : dans le cours d'une seule journée, Je suis Héraciius, Léonce, Martian ; Je sors d'un empereur, d'un tribun, d'un tyran. De tous trois ce désordre en un jour me fait naître, Pour me faire mourir enfin sans me connaître.

PULCHÉRTE.

Cédez, cédez tous deux aux rigueurs de mon sort : Il a fait contre vous un violent effort. Votre malheur est grand ; mais, quoi qu'il en succè- La mort qu'on me refuse en sera le remède ; [de, Et moi... Mais que nous veut ce perfide ?