ACTE TROISIÈME

Isabelle en pleurs et son père Géronte viennent occuper la scène. Celui-ci lui ordonne d'apaiser ses soupirs; car, dit-il,

Je «ais ce qu'il vous faut beaucoup mieux que vous même.

Vous dédaignez Adraste à cause que je l'aime

Quoi ! manque-t-il de bien, de cœur ou de noblesse? En est-ce le visage ou l'esprit qui vous blesse? 11 vous fait trop d'honneur.

ISABELLE

Je sais qu'il est parfait, Et que je réponds mal à l'honneur qu'il me fait; Mais si votre bonté me permet en ma cause, Pour me justifier, de dire quelque chose, Par un secret instinct que je ne puis nommer, J'en fais beaucoup d'état, et ne le puis aimer. Souvent je ne sais quoi que le ciel nous inspire Soulève tout le cœur contre ce qu'on désire, Et ne nous laisse pas en état d'obéir Quand on choisit pour nous ce qu'il nous faut haïr. Il attache ici-bas avec des sympathies Les âmes que son ordre a là-haut assorties: On n'< n saurait unir sans ses avis secrets, Et celle chaîne manque où manquent ses décrets. Aller contre les luis de cette providence, C'est la prendre à partie, et blâmer sa prudence, L'atiaquer en rebelle, et s'exposer aux coups Des plus âpres malheurs qui suivent son courroux

GÉRONTE

Insolente ! est-ce ainsi que l'on se justifie? Quel maître vous apprend celle philosophie? > ous en savez beaucoup ; mais tout voire savoir Ne m'empêchera point d'user de mon pouvoir... Après tout, je le veux : cédez à ma puissance.

ISABELLE

Faites un aulre essai de mon obéissance.

Ne me répliquez plus quand j'ai dit : Je le veux. Rentrez : c'est désormais irop contester nous deux...

(Se.,1.)

Qu â présent la jeunesse a d'étranges manies! Les règles du devoir lui sont des tyrannies, Et les droits les plus saints deviennent impuissants Contre celte fierté qui l'attache à son sens. Telle est l'humeur du sexe : il aime à contredire, Rejetie obstinément le joug de notre empire, Ne suit que son caprice en ses affections, Et n'est jamais d'accord de nos élections.

Arrive Matamore qui expose à Clindor ses projets contre les Tartares. Géronte lui répond qu'il ne lui accordera point sa fille, dût-il la couronner reine ; pour couper court à ses sornettes,

La sottise ne plaît qu'alors qu'elle est nouvelle,

dit-il, et il finit par lui interdire l'entrée de sa maison, car

Bien que je ne sois pas de ceux qui vous haïssent, J'ai le sang un peu chaud, et mes gens m'obéissent.

Redoutant l'effet des menaces de Géronte, Matamore n'ose aller voir sa belle , même pendant l'absence du'père, et en donne pour raison à Clindor, qui le lui propose, qu'il se verrait obligé de tirer son sabre contre les valets, et qu'alors

les feux qu'il jette, en sortant de prison,

Auraient en un moment embrasé la maison, Dévoré tout à l'heure ardoises et gouttières, Faîtes, lattes, chevrons, montants, courbes, filières, Entre-toises, sommiers, colonnes, soliveaux, Pannes-soles, appuis, jambages, traveteaux, Portes, grilles, verrous, serrures, tuiles, pierres, Plomb, fer, plaire, ciment, peinture, marbre, verres, Caves, puils, cours, perrons, salles, chambres, greniers, Office, cabinets, terrasses, escaliers.

Cela dit, et pour plus de sûreté , il se hâte de quitter la place.

Lyse vient faire à Clindor des agaceries auxquelles celui-ci répond par des protestations d'amour; la soubrette n'y ajoute aucune foi, sachant qu'il fait la cour à Isabelle.

CLINDOR

L'Amour et PHyménée ont diverse méthode :

L'un courtau plus aimable, et l'autre au plus commode.

Je suis dans la misère, et lu n'as point de bien :

lTn rien s'ajuste mal avec un autre rien

Ah ! que je t'aimerais, s'il ne fallait qu'aimer .' Et que tu me plairais, s'il ne fallait que plaire !

Tourmenté par la jalousie, Matamore voudrait trouver un peu de courage ; mais, entendant les pas de deux personnes, il se cache dans un coin, et entend les doux propos du couple qui a causé sa frayeur, c'est-à-dire de Clindor et d'Isabelle. — Il s'emporte; et son écuyer, que n'intimident point les quatre genres de mort dont il le menace, l'amène assez aisément à renoncer à sa maîtresse.

Suivi de Géronte et d'une foule de valets , Adraste arrive l'épée à la main ; Clindor le perce

EXAMEN ANALYTIQUE

delà sienne, et on l'emporte dans la maison du père d'Isabelle, où Matamore s'est enfui.

Pridamant sort de la grotte d'Alcandre , qui parvient avec peine à le rassurer sur la position de son fils.