I. Voyez, ci-après, la note

17a FABLES. [f. xit

Sont, disoit-il, bien malheureux.

Ils ne sauroient manger morceau qui leur profite ; Jamais un plaisir pur; toujours assauts divers*. Voilà comme je vis : cette crainte maudite M'empêche de dormir, sinon les yeux ouverts '. 10

Corrigez-vous, dira quelque sage cervelle.

Et la peur se corrige-t-elle* ?

Je crois même qu'en bonne foi

Les hommes ont peur comme moi. »

Ainsi raisonnoit notre Lièvre, t s

Et cependant * faisoit le guet.

U étoit douteux ', inquiet :

9. C*e8t la même vivacité de tour que dans les plaintes du Bûcheron : voyez livre I, fable xvi, vers 9.

3. c Lorsqu'on surprend le lièvre au gfte, on le voit toujours Immobile, dans l'attitude du repos, et les yeux grandement ouverts. Mais de cela.... il ne faut pas conclure que le lièvre, au contraire de ce qui a lieu chez tous les animaux , puisse dormir les yeux ouverts : seulement on doit croire qu'averti du danger, au moindre bruit, par son ouïe, qui est très-fine, il ouvre les yeux, et retenu par la paresse, il reste dans la position du sommeil, et cherche à deviner le danger qui vient de le menacer. » (Dictioniuiire tt histoire naiureOe de d'Orbigny, tome VII, p. SSy.)

4. f La foiblesse, dit la Rochefoucauld, est le seul défaut que l'on ne sauroit corriger, i C'est la i3i* maxime dans la seconde édition (1666), où elle parut d*abord, et où la Fontaine l'avait pu lire avant de publier la première édition de ses fables (1668); et la i3o* dans l'édition définitive (1678).

5. Ei cependant^ et pendant ce temps-là, et tout en raisonnant ainsi.

6. Craintif, soupçonneux par crainte. — Le simple douter avait autrefois le sens du composé redouter. Il est ainsi employé par deux fois, à l'actif et au passif, dans les vieilles fables que Robert rapproche de la nôtre. Les Lièvres disent, dans Ysopet / .*

Veez ces Raines {vojrez ces Grenouilles) \ tant nous doubtent

(elles nous redoutent tant) Que pour nous en l'iaue {en Veau) se bonlent;

w. ziv] LIVRE II. 173

Un souffle, une ombre, un rien, tout luidonnoitla fièvre''.

Le mélancolique" animal,

En rêvant à cette matière, 90

Entend un léger bruit : ce lui fut un signal

Pour s'enfuir devers sa tanière *.

U s'en alla passer sur le bord d'un étang. GrenouiUes aussitôt de sauter dans les oncles ; Grenouilles de rentrer en leurs grottes profondes. 2 5

« Oh ! dit-il, j'en fais faire autant

Qu'on m'en fait (aire ! Ma présence Efi&aie aussi les gens ^^ ! je mets l'alarme au camp !

Et d'où me vient cette vaillance?

et dans Ysopet U:

Aussi somes donbtes De pins foibles que nous.

«- Voyez le Lexique.