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Omanunta..,. (Horacb, j4rt poétique, vers 447*)
3. Nimia eura deîerit magis quam emtndat, (pLnn le jeune, lÎTre DC, lettre xxxr, à Appius.)
L'esprit qu*on rent avoir gAte celui qu'on a.
(Gbbsskt, le Mtéchant^ acte IV, scène tix.)
— Walckenaer, à l'endroit cité , dit , au sujet de ces six premiers Ters, qu'ils prouvent « que la Fontaine méditait beaucoup sur son art (voyez la note 4) ^ qu'il consultait souvent celui à qui il s'adresse. » N'est-ce pas trop conclure ? A un aussi beureux génie, écrivant à une telle époque, était-il besoin de bien longues méditations pour trouver et rendre ainsi l'une des premières règles du bon goût? et pour savoir que le chevalier de Bouillon, si c'est de lui qu'il s'agit, était de son avis sur ce point, fallait-il de fréquentes consultations?
F. i] LITRE V. 363
Il ne tient pas à moi; c'est toujours quelque chose *. Gomme la force est un point Dont je ne me pique point, Je tâche d'y tourner le vice en ridicule, i s
Ne pouvant l'attaquer avec des bras d'Hercule. C'est là tout mon talent; je ne sais s'il suffit.
Tantôt je peins en un récit La sotte vanité jointe avecque l'envie, Deux pivots sur qui roule aujourd'hui notre vie " : «o
Tel est ce chétif animal Qui voulut en grosseur au Bœuf se rendre égal *. J'oppose quelquefois, par une double image, Le vice à la vertu, la sottise au bon sens.
Les Agneaux aux Loups ravissants^, s s
La Mouche à la Fourmi' ; faisant de cet ouvrage Une ample comédie à cent actes divers*,
4. c On Toit par ce petit prologue qae la Fontaine méditait plot qu'on ne le croit communément sur son art et sur les moyens de plaire à ses lecteurs. Mme de la Sablière l'appelait un fablier, comme on dit un pommier, et d'après ce mot, on a cru que la Fontaine trouvait ses fables au bout de sa plume. La multitude de ses négligences a confirmé cette opinion ; mais sa négligence n'était que la paresse d'un esprit aimable qui craint le traTail de corriger, de chan« ger une mauTaise rime , etc. * (Cbamvobt.) ^ Voyez la fin de la note précédente.
5. c Ce yen et cent autres prouvent que la Fontaine ne manque point de force, quoiqu'il ne s'en pique point ; mais il la cache sons un air de bonhomie, i (Champort.)
