Mouzon est un chef-lieu de canton des Ardennes

XLii NOTICE BIOGRAPHIQUE

de rannëe mSine où l'on dit que fot écrit le rëdt de Tallemant : l'ëpttFe et le rëcit, en tout cas, paraissent concorder. La scabreuse anecdote semble aussi confirmée par la Fontaine dans son Élégie à V Amour : « Amour, que t'ai-je fait ? » dans laquelle il se souvient d'une certaine Phjllis, belle, mais légère, qui, un jour, ne lui résbtait que bien faiblement :

On me Tint inteirompre au plus beau de mon conte. Iris entre, et depuis je n*ai pu retrouTer L*occaBion d*un bien tout près de m'arrirer.

On reconnaît sans peine quelle était cette fâcheuse Iris.

Que d'étranges confidences la Fontaine fait à sa fenune dans les lettres de son voyage en Limousin 1 Tantôt il s'est trouvé, dans le carrosse, avec une comtesse poitevine assez jeune et spirituelle, et qui venait de plaider en séparation avec son mari ; il était donc fort disposé à la cajoler, « si la beauté s'y fût rencontrée; mais sans elle rien ne me touche. ... Je vous défie de me faire trouver un grain de sel dans une personne à qui elle manque ^ : » défi original, s'adressant à sa fenmie. Tantôt il a su qu'à Poitiers il y a nombre de belles : a J'eus quelque regret de n'y point passer; vous en pourriez aisément deviner la cause *. » Ou bien c'est une plaisanterie, qui accuse encore plus sa légèreté, sur la jolie fiÛe de l'hôte de la petite ville de BeUac*.

Voilà une franchise naïve. Mais des naïvetés de la Fontaine, ce n'est peut-être pas la plus involontaire, ni certainement la plus innocente. Gomme nous aurions cependant peu de goût à trop prêcher contre un pécheur à qui l'on a toujours trouvé un air si candide, nous sommes bien aise qu'il nous en ait épargné la peine, en se chargeant luir-même du sermon. Il a reconnu humblement ses torts dans le conte des Apeux in~ disereis^ où un certain Damon, qu'il nomme « un pauvre sire, » se rend coupable de la même imprudence :

Imprudence est un terme

Foible à mon sens, pour exprimer ceci.

Le ncBud d*hymen doit être respecté,