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SUR LA FONTAINE. xct

eemna d'une insolence qu ne s'attaquait plus seolenent an forestier. Gomme tel, la Fontaine, avec quelque viyaoitë qu'il eût rendu coup pour coup, n'avait pas dû se sentir profoo* dëment blessé, n'ajant pas la prétention, comme âganarelle^ d'être le premier homme du monde pour iÎEÛre des fagots, ni pour les surveiller.

Ce n'est ni an Luxembourg, où sa charge à remplir et sa Gour à faire ne l'dbligeaient sans doute pas à beaucoup d'asâduitë, ni à Château-Thierry, dans l'exercice peu diligent de sa juridiction forestière, qu'il faut longtemps le chercher* On l'aurait, à l'époque dont il s'agit, plus souvent trouvé avec les grands poètes, ses amis. Nous sommes, en effet, au temps oè l'on place d'ordinaire, sans qu'il y ait, ce semble, d'erreur à craindre, ces agréables réunions qu'il a si bien célébrées lui-même, an début de ses Amoun dm Psyché» De si brillants esprits auraient formé, comme il l'a dit, une petite Académie, « si leur nombre eût été plus grand, et qu'ils eussent autant regardé les Muses que le plaisir* » Mais ils avaient soin de baimir de leurs entretiens « tout ce qui sent sa eonfé* rence académique. » Ce n'est pas qu'on ne voie dans le récit de la Fontaine qu'ils avaient bien quelques regards pour les Muses* Tout d'ailleurs dans les conversations que le conteur prête aux quatre amis ne doit pas avoir l'exactitude d'un pro« cès-verbal. Le roman y a sa part, et il s'y mêle peut4tre quelque imitation des dialogues de Platon. C'est dans le ton seulement des aimables propos et dans le caractère donné aux interlocuteurs qu'il doit y avoir un souvenir fidèle. Un passage du Parffoste français de Titon du Tillet peut servir de commentaire à la demi-fiction de la Fontaine. « U étoit, dit-il', intûne ami, non-seulement de Molière, mais encore de Racine et de Despréaux* ... Despréaux loua, pendant quelques années, un appartement particulier, à Paris, rue du Colombier, au faubourg Saint-Germain, où s'assembloient, deux ou trois fois la semaine, ces quatre excellents hommes, ce qui cessa par un froid qu il y eut entre Molière et Racine. » Si ces dernières paroles sont exactes, elles indiquent la date qu'il ne faut pas