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xcii NOTICE BIOGRAPHIQUE

dëpasser^ la brodlle de Racine et de Molière ëtant da mois de dëoembre i665, quand l'Alexandre fîit joaë à THôtel de Bourgogne. Ce serait donc un peu avant cette brouille qu'auraient eu lieu les rëunions de la rue du Colombier. Pour celles des quatre amis que rassembla la lecture de Psyché^ la Fontaine marque à peu près le même temps; car, lorsqu'ils sont ensemble à Versailles, pour entendre le rëcit, ils vont voir le salon et la galerie qui avaient servi aux Plaisirs de Vile enchaniée; et la remarque* qu'ils étaient encore debout semble faire entendre que cette fête du 7 mai 1664 était alors récente. D'un autre côté cependant, Gélaste, dès le premier entretien, parle des représentations ^ Andromaque^ qui sont de 1667. Mab la Fontaine (nous l'apprenons de lui au commencement du livre l*' de Psyché) travailla longtemps à son roman, et il dut successivement y ajouter bien des traits, ce qui a introduit quelque trouble dans la chronologie.

Les noms de deux des amis qu'il met en scène avec luimême ne sont pas contestés : Acante est Racine, Ariste est Boileau, aussi certainement que la Fontaine est Poljphile. Que Gélaste soit Molière, comme aucuns l'ont dit*, on ne le veut pas ; on fait observer que, dans ses paradoxes, il y a des plaisanteries un peu triviales, et qu'il se fait justement accuser par Ariste d'être le plus frivole avocat de la Comédie qu'on ait vu depuis longtemps. Est-ce bien là le rAle que la Fontaine aurait voulu donner à Molière? Gélaste serait donc plutôt Chapelle, dont la familiarité avec nos illustres poètes est bien connue, et qui fut certainement un cinquième ami au bon temps de la rue du Colombier et des joyeux repas dans les célèbres cabarets. Il est difficile de ne pas se rendre aux très-fortes raisons dont cette opinion a été appuyée*. Mais que l'on a de peine à ne plus trouver Molière dans la société