jinnée littéraire^ '7^8, tome II, p

4« Mémoires de MmJemoiselle de Montpensier (édition Chérael), tome rV, p. 191 et lai.

5. Dans rédition Michaud et Ponjoulat, 3« série, tome IV, p. 4i8.

SUR LA FOSTAINE. oix

le crfurona-noiis? Lorsqu'elle moanity en 1693, son acte de décès lui donne l'âge d'environ cinquante-trois ans*. Elle n'aurait donc eu que trente ans en 1670. Doimons-lui un peu plus, puisqu'il parait que son fils était ne vers i655 * : nous serons encore bien loin de la viôUesse au temps des connniérages de l'ami de Lauzun, au temps aussi, peu éloigne de là, où la Fontaine entra dans la maison de Mme de la Sablière. L'imputation de laideur n'est vraisemblablement pas plus juste, et doit être au moins très-exagérée. Il est assez remarquable toutefois que la Fontaine, qui ne parle qu'un peu vaguement de « ses traits, son souris, ses appas*, » ne lui Osdt, d'une manière plus claire, sur sa beauté aucun de ces compliments dont il était d'ordinaire si prodigue. Était-ce seulement parce qu'elle les lui avait défendus ? Mme de Sévigné dit quelque part « la belle Sablière * ». Mais la beUe se dit too- [ours d'une femme, quand on parle, comme en cet endrmt, de tes amours. Le témoignage de Chaulieu laisse aussi place au doute. Parlant de l'amitié que fit naître entre lui et la Fare la conformité des mêmes goûts, il dit que cette liaison se forma, à son retour de Pologne, en 1676, « chez Mme de la Sablière, une des plus jolies et des plus singulières femmes du monde* »; mais le mot yo/ie, surtout dans la langue d'alors, peut ne faire penser qu'à la gentillesse et à la vivacité de son esprit. Au surplus, peu nous importe la beauté de Mme de la Sablière. Belle ou non, elle ne fut jamais pour notre poète qu'une bienfaitrice, à qui il devait une respectueuse reconnaissance. « Ô vous, Iris, lui dit-il.

Vous que Ton aime à Tëgal de soi-même, Ceci soit dit, sans nul soupçon d^amour, Car c*est on mot banni de yotte cour *. 0

Il ne Êeiudrait pas se la représenter connue en tout temps si

I. Jal, DUtîoimaire eriiiquê d'hUioire et de biographie^ p. 741. a. ibidem^ p. 74s.