ACTE III, SCÈNE II

Qu’avant que de frapper elle lui fit sentir

Plus d’un remords en l’âme, et plus d’un repentir.

MAXIME

II eut trop de vertu pour tant d’inquiétude;

Il ne soupçonna point sa main d’ingratitude ,

Et fut contre un tyran d'autant plus animé Qu'il en reçut de biens et qu’il s’en vit aimé.

Comme vous l’imitez, faites ta même chose,

Et formez vos remords d’une plus juste cause.

De vos lâches conseils, qui seuls ont arrêté Le bonheur renaissant de notre liberté :

C’est vous seul aujourd’hui qui nous l’avez ôtée ;

De la main de César Brute l’eût acceptée ,

Et n'eût jamais souffert qu’un intérêt léger De vengeance ou d’amour l’eût remise en danger. N’écoutez plus la voix d’un tyran qui vous aime,

Et vous veut faire part de son pouvoir suprême ;

Mais entendez crier Rome à voire côté :

« Rends-moi , rends-moi , Cinna , ce que lu m’as ôté ; t Et, si tu m’as tantôt préféré ta maîtresse,

« Ne me préfère pas le tyran qui m’oppresse. »

CINNA

Ami, n’accable plus un esprit malheureux Qui ne forme qu’en lâche un dessein généreux. Envers nos citoyens je sais quelle est ma faute ,

Et leur rendrai bientôt tout ce que je leur ôte j Mais pardonne aux abois d’une vieille amitié Qui ne peut expirer sans me taire pitié;

Et laisse-moi, de grâce, attendant Émilie,

Donner un libre cours à ma mélancolie :

Mon chagrin t’importune, et le trouble où je suis Veut de la solitude à calmer tant d'ennuis.

, > MAXIME

Vous voulez rendre compte à l’objet qui vous blesse De la bonté d’Oclave et de votre faiblesse :

L’entretien des amanls veut un entier secret ;

Adieu. Je me retire en confident discret.

CINNÀ.