ACTE II , SCÈIVE II

Afin de l’achever, prend six vaisseaux au port ,

Et poursuit sur les eaux Pompée après sa mort.

Cependant Achillas porte au roi sa conquête ;

Tout le peuple tremblant en détourne la tète.

Un effroi général offre à l’un sous ses pas Des abîmes ouverts pour venger ce trépas ;

L’autre entend le tonnerre ; et chacun se figure Un désordre soudain de toute la nature;

Tant l’excès du forfait, troublant leurs jugements.

Présente à leur terreur l’excès des châtiments !

Philippe, d’autre part, montrant sur le rivage Dans une âme servile un généreux courage.

Examine d’un œil et d’un soin curieux Où les vagues rendront ce dépôt précieux ,

Pour lui rendre, s’il peut, ce qu’aux morts on doit rendre, Dans quelque urne chétive en ramasser la cendre ,

Et d’un peu de poussière élever un tombeau A celui qui du monde eut le sort le plus beau.

Hais comme vers l’Afrique on poursuit Cornélie,

On voit d’ailleurs César venir de Thessalie :

Une flotte paraît, qu’on a peine à compter...

CLÉOPÂTRE

C’est lui-même, Achorée, il n’en faut point douter. Tremblez, tremblez, méchants, voici venir la foudre; Cléopâtre a de quoi vous mettre tous en poudre :

César vient, elle est reine, et Pompée est vengé;

La tyrannie est bas , et le sort a changé.

Admirons cependant le destin des grands hommes, Plaignohs-les, et par eux jugeons ce que nous sommes.

Ce prince d’un sénat maître de l’univers ,

Dont le bonheur semblait au-dessus du revers ,

Lui que sa Rome a vu , plus craint que le tonnerre , Triompher en trois fois des trois parts de la terre,

Et qui voyait encore en ces derniers hasards L’un et l’autre consul suivre ses étendards ;

Sitôt que d’un malheur sa fortune est suivie.

Les monstres de l’Égypte ordonnent de sa vie :

On voit un Achillas, un Septime, un Pholin,

Arbitres souverains d’un si noble destin;

Un roi, qui de ses mains, a reçu la couronne A ces pestes de cour lâchement l'abandonne.

298 POMPÉE

Ainsi finit Pompée; et peut-être qu’un jour César éprouvera même sort à son tour.

Rendez l'augure faux, dieux qui voyez mes larmes. Et secondez partout et mes vœux et scs armes !

CHARMION

Madame, le roi vient, qui pourra vous ouïr.