ACTE V, SCÈNE

, CLÉOPÂTRE

Que disiez-vous naguère? et que viens-je d'entendre? Accordez ces discours , que j’ai peine à comprendre.

ACHORÉE

Aucuns ordres ni soins n’ont pu le secourir;

Malgré César et nous il a voulu périr :

Mais il est mort , Madame , avec toutes les marques Que puissent laisser d’eux les plus dignes monarques Sa vertu rappelée a soutenu son rang ,

Et sa perte aux Romains a coûté bien du sang.

II combattait Antoine avec tant de courage.

Qu’il emportait déjà sur lui quelque avantage;

Mais l’abord. de César a changé le destin;

Aussitôt Achillas suit le sort de Photin :

Il meurt, mais d’une mort trop belle pour un traître Les armes à la main , en défendant son maitre.

Le vainqueur crie en vain qu’on épargne le roi ;

Ces mots au lieu d’espoir lni donnent de l’effroi ;

Son esprit alarmé les croit un artifice Pour réserver sa tète à l’affront d’un supplice.

Il pousse dans nos rangs, il les perce, et fait voir Ce que peut la vertu qu’arme le désespoir;

Et son cœur, emporté par l’erreur qui l’abuse , Cherche partout la mort , que chacun lui refuse. Enfin perdant haleine après ces grands efforts ,

Près d’ètre environné , ses meilleurs soldats morts ,

Il voit quelques fuyards sauter dans une barque;

Il s’y jette; et les siens, qui suivent leur monarque, D’un si grand nombre en foule accablent ce vaisseau Que la mer l’engloutit avec tout son fardeau.

C’est ainsi que sa mort lui rend toute sa gloire,

A vous toute l’Egypte , à César la victoire.

Il vous proclame reine; et, bien qu’aucun Romain Du sang que vous pleurez n’ait vu rougir sa main ,

Il nous fait voir à tous un déplaisir extrême ,

Il soupire , il gémit. Mais le voici lui-mème ,

Qui pourra mieux que moi vous montrer la douleur Que lui donne du roi l’invincible malheur.

POMPÉE