ACTE V, SCÈNE IV

Suivons aveuglément ma triste destinée; ' <

Pour m’exposer à tout achevons l’hyménée.

Cher frère , c’est pour moi le chemin du trépas :

La main qui t’a percé ne m’épargnera pas ; , v

Je cherche à te rejoindre , et non à m’en défendre ,

Et lui veux bien donner tout lieu de me surprendre : Heureux si sa fureur qui me prive de toi Se fait bientôt connaître en achevant sur moi ,

Et si du ciel trop lent à la réduire en poudre.

Son crime redoublé peut arracher la foudre ! Donnez-moi...

RODOGUNE, l'empêchant de prendre la conpe.

Quoi! Seigneur!

Vous m’arrêtez en vain :

Donnez.

RODOCUNE. ' ’

Ah ! gardez-vous de l’une et l'autre main !

Cette coupe est suspecte, elle vient de la reine; Craignez de toutes deux quelque sécrète haine.

CLÉOPÂTRE

Qui m’épargnait tantôt ose enfin m’accuser!

RODOGUNE

De toutes deux, Madame, il doit tout refuser.

Je n’accuse personne , et vous tiens innocente ;

Mais il en faut sur l’heure une preuve évidente :

Je veux bien à mon tour subir les mêmes lois.

On ne peut craindre Irop pour le salut des rois.

Donnez donc cette preuve ; et , pour toute réplique , Faites faire un essai par quelque domestique.

CLÉOPÂTRE, prenant la conpe.

Je le ferai moi-même. Eh bien ! redoutez-vous Quelque sinistre effet encor de mon courroux?

J’ai souffert cet outrage avecque' patience.

ANTIOCHÜS, prenant la coupe des mains de Cléopâtre , aprèa qu’elle a bi.

Pardonnez-lui , Madame , un peu de défiance :

Comme vous l’accusez, elle fait son effort A rejeter sur vous l’horreur de cette mort;

Et , soit amour pour moi , soit adresse pour elle.

Ce soin la fait paraître un peu moins criminelle.

Pour moi, qui ne vois rien, dans le trouble où je suis,

478 RODOGUNE

Qu’un gouffre de malheurs, qu’un abîme d'ennuis, Attendant qu’en plein jour ces vérités paraissent.

J'en laisse la vengeance aux dieux qui les connaissent. Et vais, sans plus tarder...

RODOGUNE

Seigneur, voyez ses yeux Déjà tout égarés , troubles , cl furieux ,

Cette affreuse sueur qui court sur son visage ,

Cette gorge qui s’enfle. Ah ! bons dieux ! quelle rage ! Pour vous perdre après elle, elle a voulu périr.

À N T 1 0 C H U S , rendant la coupe à Laonice.

N’importe, elle est ma mère, il faut la secourir.

CLÉOPÂTRE

Va , tu me veux en vain rappeler à la vie ;

Ma haine est trop fidèle, et m'a trop bien servie :

Elle a paru trop tèt pour te perdre avec moi ;

C’est le seul déplaisir qu’en mourant je reçoi ;

Mais j’ai cette douceur dedans cette disgrâce ,

De ne point voir régner ma rivale en ma ptace. Règne; de crime en critne enfin te voilà roi.

Je t’ai défait d’un père, et d’un frère, et de moi : Puisse le ciel tous deux vous prendre pour victimes , Et laisser choir sur vous les peines de mes crimes ! Puissiez-vous ne trouver dedans votre union Qu’horrcur, que jalousie , et que confusion !

Et, pour vous souhaiter tous les malheurs ensemble, Puisse naître de vous un fils qui me ressemble !

ANTIOCHUS

Ah ! vivez pour changer cette haine en amour.

CLÉOPÂTRE

Je maudirais les dieux s’ils me rendaient le jour. Qu’on m'emporte d’ici : je me meurs. Laonice,

Si tu veux m’obliger par un dernier service ,

Après les vains efforts de mes inimitiés,

Sauve-moi de l’affront de tomber à leurs pieds.

( Elle s’en va, et Laonice lui aide à marcher. )

ORONTE

Dans les justes rigueurs d’un sort si déplorable, Seigneur, le juste ciel vous est bien favorable ;

11 vous a préservé, sur le point de périr,

Du danger le plus grand que vous pussiez courir;