ACTE IV, SCÈNE VI

Il me parle, il m’écoule, il me croit; et lui-méme Se livre entre mes mains , aide à mon stratagème. C'est par mes seuls conseils qu’il veut publiquement Du prince Héraclius taire le châtiment;

Que sa milice, éparse à chaque coin de» rues ,

A laissé du palais les portes presque nues :

Je puis en un moment m’y rendre le plus fort;

Mes amis sont tout prêts : c’en est fait, il est mqrt; Et j’userai si bien de l'accès qu’il me donne ,

Qu’aux pieds d’Héraclius je mettrai sa couronne. Mais après mes desseins pleinement découverts,

De grâce , faites-moi connaître qui je sers ;

Et ne le cachez plus à ce cœur qui n'aspire Qu’à le rendre aujourd'hui maître de tout l’empire LÉONTINE.

Esprit lâche et grossier, quelle brutalité Te fait juger en moi tant de crédulité ?

Va , d'un piège si lourd l’appât est inutile ,

Traître; et si tu n’as point de ruse plus subtile...

EXUPÉRE.

Je vous dis vrai , Madame ; et vous dirai de plus...

LÉONTINE

Ne me fais point ici de contes superflus :

L’effet à tes discours ôte toute croyance.

EXUPÉRE.

Eh bien ! demeurez donc dans votre défiance.

Je ne demande plus , et ne vous dis plus rien ; Gardez votre secret, je garderai le mien.

Puisque je passe encor pour homme à vous séduire , Venez dans la prison où je vais vous conduire;

Si vous ne me croyez, craignez ce que je puis.

Avant la fin du jour vous saurez qui je suis.

HÉRACLIUS