ACTE II, SCÈNE I

Juge, Araspc, où j’en suis, s’il veut tout ce qu’il peut.

ARASPE

Pour tout autre que lui je sais comme s'explique La règle de la vraie et saine politique.

Aussitôt qu’un sujet s’est rendu trop puissant,

-Encor qu’il soit sans crime, il n'est pas innocent î On n’attend point alors qu’il s’ose tant permettre;

C’est un crime d’État que d’en pouvoir commettre;

Et qui sait bien régner l’empèche prudemment De mériter un juste et plus grand châtiment ,

Et prévient, par un ordre à tous deux salutaire.

Ou les maux qu’il prépare, ou ceux qu’il pourrait faire. Mais, Seigneur, pour le prince, il a trop de vertu;

Je vous l’ai déjà dit.

PRUSIA9,

Et in’eti répondras-tu?

Me seras-tu garant de ce qu’il- pourra faire Pour venger Annibal, ou pour perdre son frère?

Et le prends-tu pour homme à voir d’un œil égal Et l’amour de son frère, et la mort d’Annibal ?

Non , ne nous flattons point : il court à sa vengeance :

Il en a le prétexte, il en a la puissance;

Il est l’astre naissant qu’adorent mes États ;

Il est le dieu du peuple et celui des soldats.

Sûr de ceux-ci, sans doute il vient soulever l'autre.

Fondre avec son pouvoir sur le reste du nôtre :

Mais ce peu qui m'en reste, encor que languissant,

N’est pas peut-être encor tout à fait impuissant.

Je veux bien toutefois agir avec adresse ,

Joindre beaucoup d’honneur à bien peu de rudesse.

Le chasser avec gloire , et mêler doucement Le prix de son mérite à mon ressentiment :

Mais s’il ne m’obéit, ou s’il ose s’en plaindre,

Ouoi qu’il ait fait pour moi , quoi que j’en voie à craindre, Dussé-je voir par là tout l’État hasardé...

1 ARASPE

H vient.