ACTE II, SCÈNE

PRESIAS.

Pour de pareils amis il faut sc faire effort.

■ N1C0MÈ DE

Qui partage vos biens aspire à votre mort;

Et de pareils amis, en bonne politique...

PRUSIAS

Ah ! ne me brouilles point avec la république ;

Portez plus de respect à de tels alliés.

• i NICOMÈDE.

Je ne puis voir sous eux les rois humiliés;

Et , quel que soit ce fils que Rome vous renvoie, Seigneur, je lui rendrais son présent avec joie.

Vil est si bien instruit en l’ail de commander,

C’est un rare trésor qu'elle devrait garder.

Et conserver chez soi sa chère nourriture ,

Ou pour le consulat, ou pour la dictature.

FLAMIX1US, à Prusiaj.

Seigneur, dans ce discours qui nous traite si mal, Vous voyez un effet des leçons d’Annibal ;

Ce perfide ennemi de la grandeur romaine N’en a mis en son coeur que mépris et que haine.

N1C0MÈDE

Non; mais il m’a surtout laissé ferme en ce point. D’estimer beaucoup Rome, et ne la craindre point. On me croit son disciple, et je le tiens à gloire ;

Et quand Flaminius attaque sa mémoire,

11 doit savoir qu’un jour il me fera raison D’avoir réduit mon maître au secours du poison ,

Et n’oublier jamais qu’autrefois ce grand homme Commença par son père à triompher de Rome.

flaminios.

Ah ! c’est trop m’outrager.

NICOMÈDE

N’outragez plus les morts.

prüsias. ‘

Et vous, ne cherchez point à former de discords; Parlez, et nettement, sur ce qu’il me propose.

MCOMÊDE.

Eh bien ! s’il est besoin de répondre autre chose , Attale doit régner, Rome l’a résolu :

Et, puisqu’elle a partout un pouvoir absolu,

618 NICOMÊDE.

C'est aux rois d’obéir alors qu’elle coimuande.

Atlale a le cœur grand, l’esprit grand, l’àme grande, ■ Et toutes Jès grandeurs dont se fait un grand roi.

Mais c’est trop que d’en croire un Romain sur sa foi. Par quelque grand effet voyons s’il en est digne :

S’il a cette vertu, cette valeur insigne,

Donnez-lui votre armée, et voyons ces grands conps: Ou’il en fasse pour lui ce que j’ai fait pour vous;

Uu’il règne avec éclat sur sa propre conquête,

Et que de sa vicloire il couronne sa lète.

Je lui prête mon bras, et veux dès maintenant,

S’il daigne s’en servir, être son lieutenant.

L'exemple des Romains m’autorise à le faire;

Lè fameux Scipion le bit bien de son frère ;

Et , lorsque Antiochus fut par eux détrôné ,

Sous les lois du plus jeune on vit marcher l’alné.

Les bords de l’Hellespont, ceux de la mer Égée,

Le reste de l’Asie à nos côtés rangée,

Offrent une matière à son ambition...

Fl. AMI MUS.

Rome prend tout ce reste en sa protection ;

Et vous n’y pouvez plus étendre vos conquêtes Sans attirer sur vous d’effroyables tempêtes.

NICOMÊDE.

J’ignore sur ce point les volontés du roi :

Mais peut-être qu’un jour je dépendrai de moi ;

Et nous verrons alors l’effet de ces menaces.'

Vous pouvez cependant faire munir ces places , Préparer Un obstacle à mes nouveaux desseins. Disposer de bonne heure un secours de Romains;

Et si Flaminius en est le capitaine,

Nous pourrons lui trouver un lac de Trasimène.

p bus; as.

Prince, vous abusez tro.i tôt de ma bonté.

Le rang d’ambassadeur doit être respecté;

Et l'honneur souverain qu’ici je vous défère...

Ou laissez-moi parler, Sire, ou faites-moi taire;

Je ne sais point répondre autrement pour un roi A qui dessus son trône on veut faire la loi»