ACTE IV, SCÈNE II

Et c’est là proprement le partage des femmes.

Punissez donc , Seigneur, MétrObate et Zenon ;

Pour la reine, ou pour moi, faites-vous-en raison.

A ce dernier moment la conscience presse; •

Pour rendre compte aux dieux tout respect humain cesse ; Et ces esprits légers, approchant des abois, • '

Pourraient bich se dédire une seconde fois.

AKSINOÉ. ' '

Seigneur...

NICOXÉDE. • • •

Parlez, Madame, et dites quelle cause A leur juste supplice obstinément s’oppose;

Ou laissez-nous penser qu’aux portes du trépas Ils auraient des remords qui ne vous plairaient pas.

ARSINOÉ

Vous voyez à quel point sa h une m’est cruelle : Quand je le justifie, il me fait criminelle.

Mais sans doute, Seigneur, ma présence l'aigrit.

Et mon éloignement remettra son esprit;

Il rendra quelque calme à son cœur magnanime,

Et lui pourra sans doute épargner plus d’un crime. Je ne demande point que par compassion Vous assuriez un sceptre à ma protection ,

Ni que, pour garantir la personne d’Attale,

Vous partagiez entre eux la puissance royale :

Si vos amis de Rome en ont pris quelque soin , C'était sans mon aveu, je n'eu ai pas besoin.

Je n’aime point si mal que de ne vous |jas suivre, Sitôt qu'entre mes bras vous cesserez de vivre ;

Et sur votre tombeau mes premières douleurs Verseront tout ensemble et mon sang et mes pleurs.

PRUSIAS

Ah! Madame!

ARSINOÉ

Oui, Seigneur, cette heure infortunée Par vos derniers soupirs clora ma destinée ;

Et, puisque ainsi jamais U ne sera mon roi,

Qu’ai-je à craindre de lui? que peut-il contre moi? Tout ce que je demande en faveur de ce gage, • De ce fils qui déjà lui donne tant d’ombrage,

C’est que chez les Romains il retourne achever

MCOMÊDE.

Des jours que dans leur sein vous fîtes élever ;

Qu’il retourne y traîner, sans péril et sans gloire.

De votre amour pour moi l'impuissante mémoire.

Ce grand prince vous sert , et vous servira mieux Quand il n’aura plus rien qui lui blesse les yeux :

Et n’appréhendez point Rome , ni sa vengeance; Contre tout son pouvoir il a trop de vaillance :

Il sait tous les secrets du fameux Annibal,

De ce héros à Rome en tous lieux si fatal ,

Que l’Asie et l’Afrique admirent l’avantage Qu’en tire Antiochus et qu’en reçut Carthage Je me retire donc, afin qu’en liberté Los tendresses du sang pressent votre bonté;

Et je ne veux plus voir, ni qu’en votre présence Un prince que j’estime indignement m’offense,

Ni que je sois forcée à vous mettre en courroux Contre .un fils si vaillant et 9i digne de vous.