SABINE, JULIE

SABINE

Approuvez ma faiblesse , et souffrez ma douleur ;

Elle n’est que trop juste en un si grand malheur :

Si près de voir sur soi fondre de tels orages,

L’ébranlement sied bien aux plus fermes courages;

Et l’esprit le plus mâle et le moins abattu Ne saurait sans désordre exercer sa vertu.

Quoique le mien s’étonne à ces rudes alarmes ,

Le trouble de mon cœur ne peut rien sur mes larmes ,

Et, parmi les soupirs qu’il pousse vers les cieux,

Ma constance du moins règne encor sur mes yeux :

Quand on arrête là les déplaisirs d'une âme.

Si l’on fait moins qu’un homme, on fait plus qu’une femme; Commander à ses pleurs en celle extrémité,

C’est montrer, pour le sexe , assez de fermeté.

JULIE

C’en est peut-être assez pour une âme commune Qui du moindre péril se fait une infortune ;

Mais de cette faiblesse un grand cœur est honteux :

11 ose espérer tout dans un succès douteux.

Les deux camps sont rangés au pied de nos murailles;

Mais Rome ignore encor comme on perd des batailles.

Loin de trembler pour elle, il lui faut applaudir : Puisqu’elle va combattre , elle va s’agrandir.

Bannissez, bannissez une frayeur si vaine,

Et concevez des vœux dignes d’une Romaine.

SABINE

Je suis Romaine , hélas ! puisque Horace est Romain ;

HORACE

J’en ai reçu le titre en recevant sa main ;

Mais ce nœud me tiendrait en esclave enchaînée.

S’il m’empêchait de voir en quels lieux je suis née. Albe, où j’ai commencé de respirer le jour,

Albe , mon cher pays , et mon premier amour , Lorsque entre nous et toi je vois la guerre ouverte ,

Je crains notre victoire autant que notre perte.

Rome , si lu te plains que c’est là te trahir ,

Fais-toi des ennemis que je puisse haïr.

Quand je vois de tes murs leur armée et la nôtre ,

Mes trois frères dans l’une, et mon mari dans l’autre. Puis-je former des vœux , et sans impiété Importuner le ciel pour ta félicité ?

Je sais que ton État , encore en sa naissance ,

Ne saurait , sans la guerre , affermir sa puissance ;

Je sais qu’il doit s’accroître , et que tes grands destins Ne le borneront pas chez les peuples latins ;

Que les dieux t’ont promis l’empi e de la terre ,

Et que tu n’en peux voir l'effet que par la guerre : Bien loin de m’opposer à cette noble ardeur Qui suit l’arrêt des dieux et court à ta grandeur,

Je voudrais déjà voir tes troupes couronnées ,

D'un pas victorieux franchir les Pyrénées.

Va jusqu'en l’Orient pousser tes bataillons;

Va sur les bords du Rhin planter tes pavillons;

Fais trembler sous tes pas les colonnes d’Hercule, Mais respecte une ville à qui tu dois homulc.

Ingrate, souviens-loi que du sang de ses rois Tu tiens ton nom , tes murs , et tes premières lois. Albe est ton origine; arrête, et considère Que tu portes le fer dans le sein de ta mère.

Tourne ailleurs les efforts de tes bras triomphants ;

Sa joie éclatera dans l’heur de ses enfants ;

Et , se laissant ravir à l’amour maternelle ,

Ses vœux seront pour toi , si tu n’es plus contre elle.

JULIE

Ce discours me surprend , vu que depuis le temps Qu’on a contre son peuple armé nos combattants ,

Je vous ai vu pour elle autant d'indifférence Que si d’un sang romain vous aviez pris naissance. J’admirais la vertu qui réduisait en vous