A M. DESPRÉAUX

Favori des neuf Sœurs, qui sur le mont Parnasse , '

De Taveu d'Apollon , marches si près d'Horace,

O toi, qui, comme lui, maître en Fart des bons vers.

As joui de ton nom, et mis TEnvie aux fers;

Et qui, par un destin aussi noble que juste,

Trouves pour bienfaiteur un prince tel qu'Auguste :

Ouvre une main facile, accepte avec plaisir

Un poème imparfait , enfant de mon loisir.

De tes traits éclatants admirateur fidèle , *

Ton stylef, de tout temps, me servit de modèle;

Et si quelque bon vers par ma veine est produit,

De tes doctes leçons ce n'e$t que Theureux fruit.

Toi-même as bien voulu, sensible à mes prières.

Sur cet ouvrage offert mç prêter tes. lumières.

Ton applaudissement, que rien n a suspendu,

De celui du public m'a toujours répondu.

Qui peut mieux, en effet, dans le siècle où nous sommes,

Aux règles du bon goût assujettir les homn^s?

Qui connoit mieux que toi le cœur et ses travers?

Le bon sens est toujours à son aise en tes vers;

Et, sous un art heureux dé Auvrant la. nature,

La vérité partout y brille toute pure.

ÉPITRE. 3i5

Mais qui peut, comme toi, prendre un si noble essor, £t<le tous les métauK tirer des veines d'or?

Que d auteurs, en suivant Despréaux et Pindare, Se sont fait un destin commun avec Icare !

De tous ces beaux lauriers qu ils ont cherchés en vain , Je ne veux qu^une feuille offerte de ta main : Si je Fai méritée, et que tu me la donnes.

Ce présent sur mon front vaudra mille couronnes; £t pour disciple enfin si tu veux m avouer, C'est par cet endroit seul qu'on pourra me louer.

. Regnard.