SCÈNE IL 3aS

Et souvent de mourir de faim; Et si j'avois à reprendre naissance, J'aimerois mieux être portier D'un traitant ou d'un sous-fermier, Que mignon de votre excellence. *

MERCURE

Cest faire peu de cas, et mettre à trop bas prix Les faveurs qu'Apollon dispense aux beaux esprits; Et mon avis n'est pas le vôtre.

PLAUTE

J'en pourrois mieux parler qu'un autre.

Groiriez-vous que, sur mon déclin, Laissant Ic^ dieu des vers, que j'étois las de suivre, Ne pouvant me donner d^ pain , Je me sais vu réduit, pour vivre, *

A tourner la meule au moulin ?

MERGURB.

Vous !

PLAUTE

Moi.

MERCURE

Cet illustre poète Finir ses jours au moulin !

PLAUTE

Oui.

MERCURE

Si Pbnite a feit en ce lieu sa retraite.

Où donc renverrons-nous nos rimeurs d'aujourd'hui?

APOLLON

Un poète aisément s endort dans la mollesse.

L'abondance souvent , unie à la paresse ,

Sèche sa veine et la tarit; Mais la nécessité réveille son esprit.

MERCURE

Enfin, quel quait été votre sort domestique,. Je viens, charma de vos talents, Vous demander une pièce comique, De celles que dans Rome on vit de votre temps,

Pour savoir si le goût antique Trouveroit à Paris encor ses partisans.

PLAUTE

J'en doute fort. Les caractères.

Les esprits, les mœurs, les manières.

En près de deux mille ans ont bien changé, je croi. Et, par exemple, dites-moi,

A Paris aujourd'hui de quel goût sont les dames?

MERCURE

Mais... elles sont du goût des femmes.

PLAUTE

A Rome, de mon temps, libres dans leurs soupirs, Elles ne trouvoient point Fhymen un esclavage; Et, faisant du divorce un légitime usage,* £Ue^>ehangeoient d'époux au gré de leurs désirs.

MERCURE

Oh ! ce n'est plus le temps. Une loi plus austère

Fixe une femme au premier choix :

Elle ne peut avoir qu'un époux à-la-fois ;