SCÈNE IL

Mais un usagée moins sévère Aux coquettes du temps permet encor parfois D'avoir autant clamants qu'elles en peuvent faire.

APOLLON

C'est un tempérament ; et , comme je le voi , L'usage adoucit bien la rigueur de la loi.

PLAUTE

Mais voit-on encor , par la ville ,

Une troupe lâche et stérile

De fades et mauvais plaisants Qui chez les grands de Rome alloient chercher à vivre ^

Et qui ne cessoient de les suivre.

Soit à la ville, soit aux champs?

De ces lâches flatteurs *, dès complaisants serviles, . Que dans mes vers j'ai souvent exprimés?

Des parasites afiBsimés,

De ces importants inutiles,

Qui tous les jours^ans lés maisons , A l'heure du diner, font de sûrçs visites?

MERCURE

Non; mais l'on y voit des Gascons Qui valent bien des parasites.

PLAUTE

Le goût étant changé, conmie enfin je le vois, Une pièce de moi, je crois, ne plgiroit guère; A moins qu'Apollon ne fit choix

(*) Cette leçon est oonfonne à Tëdition originale,' à celle de 1 728 , et à celle de 1739. Dans les autres éditions, on Ht, jDe laçhes.déla"., t$urs.

?h6 PROLOGUE.

Dun auteur comique et françois.

Qui pût accommoder le tout à sa manière.

Porter la scène ailleurs, changer, foire et défaire : S'il pouvoit réussir dans ce noble dessein ,

Moitié fraûçois, moitié romain.

Je pourrois peut-être encor plaire.

APOLLOIf.

Je me souviens qu*un de ces jours.

Un auteur, qui parfois erre dans ces détours,

Me fit voir un «sujet qu'on nomme Les Ménechmes ^ qu'il dit avoir tiré de vous.

Et qui fut apjdaudi dans Rome.

PLAUTE

Tout auteur que je sois * , je ue suis point jaloux Que moû travail lui soit utile.

Le sujet qu^il a pris Divertit autrefois un peuple diffidile ; Et peut-être aura<-t41 même sort à Paris.

MERCURE

Sur cet augure heureux , de ce pas je vais faire Tout ce qui sera nécessaire Pour mettre la pièce eti état.

APOLLOir.

Et moi , je vais commencer n^i carrière, Et rendre au monde son éclat.

(*) Dans les éditions modernes, on lit, Tout auteur que je sms; ce ^i est pttrs conforme à U çrammsdre : mais Tauteur à écrit, Tcut nnttur que je abU,

fffOLOGUi:. Say