SCÈNE m

AURÉLIEN, ISMÈHE, FlRMlN, THÉONE.

Setiffre2 <px'k rùs regarda je mWfrie id^ madiaitié,

Non ptué comme autrefois ^ <|«i« Phorreur et Teffroi

Marquôient |»ârtOU| mefs pas et vol(^i^kit devant moi :

Je viens, plein deô trani^oits d^u^e fiamme indisdrète,

D'un cœur qui vous adoré avouer la défaite,

Me mettre dans vos f^rs, et dir«, à vos genoux,

Qu'il n'est plus dans ceÈ lieux d'autre vainqueur que vous:

ISMÉNE.

SeigiEienr , un tel discours a de quoi me surprendre ; J'en demeure •îtiliêrdtte, et me le puis comprendre. Je n'ai pas ouUië qu'ut! funeste revers.

Après de vains efforts, m'a mise dans vos fers : Rebut de la fbituue , esckme iwfbrtuuëe , Je sais à qu«ls iiiâtteurs le s^^Mt m'a condamnée ; Et le plus grand de t<eus , sAUs espoir, «ans secours. C'est de n'nvoîr etÈoc» técn que peu d« j^m^s. Pui&je «tt miij^u dfis fers éotaserver quelque chairmes? Tout le feu de mes yeiJ^x s'est ^t^int dans mes larmes ; Et j e les punirois , si leur coupable ardeur \

A voit , en vous, touchujDtt , si mal «ervi mon cœur. ^

256 SAPOR

AURÉLIEN

Madame , je sais bien qu'un soupir en ma bouche Allume Totre haine , et vous rend plus ferouche; Que vous changez le nom d'empereur, de vainqueur, En celui de tyran et de persécuteur :

Mais enfin, si jamais, dans une ame hautaine, Par un efifort d'amour on peut vaincre la haine, Malgré tous vos dédains, je suis sûr d'être heureux. Madame, on n'a jamais ressenti tant de feux; Et, quel que soit l'excès de votre horreur extrême, Votre cœur me hait moins que le mien ne vous aime. Si c est assez pour vous qu'un * empire romain, Je vous l'offire en ce jour, madame , avec ma main.

ISMÉNE.

A moi, seigneur l à moi! Songez...

AtJBÉLIEN.

Avons, madame.

Quel don plus précieux vous proùveroit ma flamme? Un empereur, bientôt maitre dé l'univers, Seroit-^il un captif indigne de vos fers?

ISMÉNE.

Je l'avouerai , seigneur, une telle victoire N'éblouit point mes yeux par l'éclat de sa gloire ; Et je dois renoncer sans peine à la grandeur Qu'il faudroit acheter aux dépens de mon cœur. Une m'est plus permis d'accepter de couronne,

(*) Ce yen est conforme à rëdition de 1781. Dans les autres éditions 0n lit :

Si c'est asses poilr tous ifue /'emi»irc romain^