A M. LE MARQUIS DE

Ariste , en vains discours ta f échauffes là bile ;

Réserve tes conseils pour un cœur plus docile :

Tes avis sont fort bons, on eu doit faire cas ;

Mais, pour t'en parler net, je ne les suivrai pas.

Tel qu'un marchand avide, arraché du naufrage,

Des périk échappé je perds toute Fimage;

Un fier démon m'agite et m'oblige à souffrir. ,

Ce démon, <juel est-il? c'est Pardeur de courir.

Trop gras d'un plein repos, je pars pour l'ttalie.

3e suis fou, diras-tu. Qui n'a pas sa folie?

La nature en naissant, jalouse de son droit.

Marque Fhomme à son coin par quelque foible eudroit.

Souvent notre bon sens malgré nous s'évapore,

Et nous aurions besoin tous d'un peu d'ellébore.

Pour surcroît de malheur, prévenus follement,

Nous nous applaudissons dans notre égarement.

Moi, vous dira **, que, d'une main profane.

Pour trois fois mille écus je vende mon Albane i

j^auroifi perdu l'espYit; non, je n'en ferai rien.

Mais,monsieur... Non, Vous dis-je...I}estbeau, j'en convien;

Jamais Fart triomphant, avec tant de noblesse,

N'insulta la nature et montra sa foiblesse :

3é8 POÉSIES DIVERSES.

Mais, s'il vous en souvient, depuis un lustre entief.

En cuillères d^étain, en fourchettes d acier,

Vous mangez, le dimanche une fort maigre soupe ^

Un pot cassé vous sert de bouteille et de coupe ;

Et vous, et votre sœur, sans habits et sans bois.

Ne vous chauffez Fhiver qu*en soufflant dans vos doigts^

Voilà d un fou parfait la parlante peinture,

Dit aussitôt André, qui, docteur en usure,

G>mpte déjà combien neuf mille francs par mois ,

Placés modestement) rendent au denier trois.

n est fou. Qui le nie? Êtes-vous donc pkis sage,

O vous qui, possédant tous les trésors du Tage,

Vous laissez consumer et de soif et de faim^

Plutôt que d^y porter une coupable main?

Oronte, pâle, étique, et presque diaphane

Par les jeûnes cruels auxquels il se condamne ,

Tombe malade enfin; déjà de toutes parts

Le joyeux héritier promène ses regards.

D'un ample coffre-fort contemple la figure^

En perce de ses yeux les ais et la serrure.

Un nouvel Esculape en cette extrémité.

Au malade aux abois assure la santé,

S'il veut prendre un sirop que dans sa main il porte^

Que coûte-t-il? lui dit Tagonisant. — Qu'importe?

— Qu'importe, dites-vous? J.e veux savoir combien*

Peu d'argent, lui dit-il. — Mais encor? — Presque rien,

Quinze sous. — Juste ciel! quel brigandage extrême,

On me tue, on me vole : et n'est-ce pas le môme,

De mourir par la fièvre, ou par la pauvreté? .

JNoUy je n'achète point à ce prix la santé.

Damon est agité d'une fureur contraire; Et, dissipant tout For qui fit damner son père, Il fait, en moins d'un an, passer par un cornet : Cinquante mille écus d'un bien et quitte * et net.l Qui des deux;est plus fou, le prodigue, ou l'avare? Tous deux de leurs erreurs sont le jouet bizarre. Que sert donc aux mortels cette droite raison Que le ciel leur jdonnà comme un sûr cavesson, Si rien ne peut brider leur fougue et leur audace? Toujours dans les excès nous donnons tête basse; Le mal est qu'habillant nos vices en vertus.

Notre erreur est toujours ce qui nous plak le plus.

En dépit d'Apollon D veut écrire :

Son firère. en vain l'exhorte à quitter la satire , Il ne veut point changer de style ni de ton ; II sait que, bien payé de vingt coups de bâton, Il gagna plus cent fois, en dépit de l'envie, Qu'il n'a fait tout l'hiver avec sa comédie. .r . Laissons donc cet auteur, qui met tout à profit, Aux dépens de son corps égayer son esprit.

Gillot , depuis vingt ans , à. plaider se tourmente ; De trente-neuf procès il en perdroit quarante**;

(*) Od lit, dans TëditioD de 173 1 :

Cinquante mille écus d'un bien acquis et net.

(**) Ce yen prouve que Regnard a pu construire comme je Tai rapporté, le ters sulyant :

Qui de vingt-cinq procès en piérd trente par an^

le Légataire, acte H, Kène 8.

37a Poésies diverses.

Tout maigre et gueàx qa'il e^, il vent encôr plaidei%

L'exemple de Dandin ne «mroit le brider^

Yoîci le ftit. Dandin, pont partager sa Tie^

ÀToit pris femme bide et servante jcdiè :

Conduite par Fesprit dn démon dn palais ,

Ghacnne vm beaa matin lui aoscite nn procès :

La femme demandoit que, pour fait d^impuissaace^

De permuter Jëpoax on lui donnât licence;

La serrante Tonloit que Dandin fih tenu ' '

D*élimenter feniant qu'elle avoit de son crâf,

Dandin prenoit en paix la bizarre aventure,

Et se flattoit du moins dans cette procédure ^

Malgré tons les détours d^tm Maurice importutf ,

Que de ces deux procès il en gagneroit un :

11 les perdit tous deux ; et , dans la même affaire ^

Par un arrêt nouveau fut impuissant et père.

11 n'est point de cerveau qui n'ait quelque travers.

Saint-Jean ne sait pas lire , et veut faire des ver».

Sur un patin de liège élevant sa diaussure,

Lise vent être grande en dépit de nature. '

Damis atoit pour vivre buit miUe écus par anV

Hors la main dn ministre ; il se fait pardsan.

Enfin, cbaqne bomme est fou, touc m^oblige à le^dfre ;

Et , si ce n'est assez , je veux encor Técrire.

Tout beau, me diras-tu, prédicateur en vers;

Pour trois ou quatre esprits mal timbrés, dé trarer^^

N'allez pas, emporté d'une critiqué vaine.

Faire ici le procès à la nature bumaine.

Je sais bien, ober marquis, que tu n'as aucun trait

D^ ces fous dont ma plume a tracé.le portrait :

Mais toi , qui fiiis ici le sage de Ia> Grèce,

Ton cœur i^W^il jamais ressenti de fotbl^sse?

Ce fier tyran de Tame, Amour, ce doux poison^

Dis-moi , n a^-il jamais attaqué ta raiâoiî? < . .

Si Ton me ii^oit encore aux pieds de la craelle ^

Dit un amant.piqué des rigueurs d une I>eilè^ :

Que Fenfer... Doucement.». Que la foudre*.» Ek! de jgrace,

Sucpendez to^ serinentS4 Le {premier jour sa pasAe;;

Uamant^ comme un reiJus, s'enferme ea sois logis;

Il sort^ le Jour suivant , malgré tous ses dépits; ;

Il va, revient, sapproche, observe la fenâré

Où sa nËattresse exprès affecte de paroftre.

Quarrive%-ii «afin? Deux m^otsdan^ un })illec .

Rengagent de pouveau Toiseau dans le filets

Plein des nouvejaux transports de sonamouf sineèrs^

En cent mille feçons il s'efforce de plairç ?

Malgré son aigre voix, qui fait grincer les dents, *

11 apprend de Lambert les airs les plus touchants :

Quoique d^un âge mâr, tourné vers les cinquante, ;

Pécotrrt tous tes matins lui montre la courante :.

Il use chaque jour de parfums Sur son corps -

Autant .qu^il en faudroit poiir embaumei^ deux monsi

Martyr des nouveautés, pour plaire à sa mattresse;^

Des maréhands du Palais il épuise Fadresse;

Changeant, à ses genoux, de geste et de inaintieny

Cent fois plus que Baron il est comédien :

Si Géliméne rit,- à rire il s'évertue;

Est^elle triste , il pleure ; a-t-dle chaud , il sue ; •

Se plaint-elle du froid dans le cœur du mois d'août ,

Ce Protée aussitôt s'affuble d'un surtout.

Ce procédé, marquis, te parott-il bien sage?

De lliomme cependant voilà la vive image.

Mais je te veux prouyar que Fhomme est mille fois

Plus dépounru de sens que les hôtes des bois*

Est-il rien, réponds-moi, de plus cher que la vie?

Dans chaque être' ici-bas cette ardeur réunie

Nous apprend qu'il n'est point de bien plus précieux;

Cependant l'homme seul, bravant ce don des cieux,.

À ses jours tant chéris fisiit sans cesse la guerre;

Il cherche à se détruire; et, craignant q^e sur terre

Il ne manquât de place à creuser des tonneaux,

Il va, bravant Neptune, en chercher sur les eaux>

Ce débauché, fumant de vin et de crapule^

Met lui-même en son sein le poison qui le bràle.

Ceux que la gloire enchatne à son char éclatant,

Séduits du £aux appât d'un espoir décevant.

Les guerriers si hardis, vrais enfants d'Alexandre,

Qu'un point d'honneur expose et ne sauroit défendre,

Combien de fois le jour, pleins d'un noble transport,

Pour vivre en l'avenir, courent-ils à la morti

Tant qu'à la fin d'un plomb la blessure soudaine

D'une confession leur épargne la peine.

Et paie un créancier par un trépas d'éclat,

Aussi bien que ** par des lettres d'état.

O siècles fortunés, où la forge innocente,

Ne brûlant que pour rendre une moisson moins lente ^

Enfantoit seulement des socs et des râteaux l

Elle ne crensoit point ces terribles métaux Dont on voit les mortels y insultant à la foudre , Faire voler la mort avec trois grains de poudre. On ne faisoit amas que de blés et de vins; Mars n*avoit point encor bâti ses magasins, Ces affreux arsenaux, réservoirs de la guerre, D'où Fenfer entretient commerce avec la terre. Voilà rhomme pourtant; et ces folles erreurs Sont les égarements dignes des plus grands cœurs: Et tu veux, cher marquis, que je sois le seul sage, Que je me sauve seul dans un commun naufrage! Non, non; conviens plutôt que par mille raisons, Tous les fous ne sont pas aux Petites-Maisons. Je m'appliquerois mieux au soin de la sagesse, S'il se tronvoit encore un seul sage en la Grèce. Mais enfin, puisqu'ici tons les hommes sont fous; Ce n'est pas un grand mal, hurlons avec les loups.

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